Vad hjälpte Khmerriket att uppnå kolossal framgång i den förindustriella världen

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

Khmerriket täckte en gång större delen av Sydostasien, och dess huvudstad var den största staden i den förindustriella världen. Hemligheten för deras framgång var hydraulteknik. De har dämpat monsunen och använt den till sin fördel. Vattenhanteringssystemet har utformats för att samla och lagra vatten under hela året. Det var därför Khmer -folket hade mat, vattenförsörjning, avlopp och transportnät.

Jayavarman (Jayavarman) II utsågs till kejsare av det nya Khmerriket vid en ceremoni i Phnom Kulen (Phnomkulen) år 802 e. Kr. Det förenade de två huvudriken i Chenla och de flesta av de mindre furstendömen som fanns tidigare. Större delen av Kambodja är platt, men Kulen Hills stiger över slätterna norr om Tonle Sap.

För den nya kejsaren, som förenade små stater, var de defensiva fördelarna med detta område uppenbara. Men Phnom Kulen gav inte bara militära fördelar, den vördades också av Khmers som helig och gav två resurser som Khmers kunde manipulera till deras fördel: sten och vatten.

Jayavarman II ägnade större delen av sin regeringstid åt att underkasta sig och befästa sitt nya imperium, och han byggde sin huvudstad, Mahendraparvata, på Phnom Kulen. Hans efterträdare var mycket säkrare och flyttade staden från kullarna till slätterna norr om Tonle Sap -översvämningen, nu känd som Roluoh (Roluos). Huvudstaden flyttade senare till Angkor igen när hydroingenjörer blev fullständiga mästare i klimatet och landskapet i hundratals år.

Forntida Kambodja var en i stort sett hinduistisk nation. Det indianiserades hundratals år innan Khmerriket kom till. Därför beslutade Jayavarman II att hålla sin kröning i Phnom Kulen för att legitimera hans styre. Han var då känd som Phnom Mahendra. Det var en representation av berget Meru i hinduistisk kosmologi. Namnet på staden Jayavarman, Mahendraparvata, betyder "Mountain of the Great Indra".

Mount Meru var gudarnas livsmiljö, något liknande Mount Olympus bland de gamla grekerna. Genom att bli krönt där blev han inte bara en härskare, utan också en gudom, han var en gudskung (gud-kejsare). Hans efterträdare var också gud-kungar, men konverterade till buddhismen.

Kambodjas klimat visar att lite jordbruksarbete krävs under torrperioden. Byggandet av templet ockuperade inte bara befolkningen, utan förstärkte också tanken att härskaren också var Gud. För hans folk innebar detta att arbetet för kejsaren var att arbeta för Gud och samla meritpoäng för nästa liv.

Khmerriket hade en kultur av relativ jämställdhet, med kvinnliga forskare och soldater. Jayavarman VIIs två fruar, drottning Indradevi och drottning Jayarajadevi, var arkitekter och lärare vid hans universitet. Kvinnorna, enligt den kinesiska diplomaten, var mästare i sitt hantverk. Således använde de talangerna för hela befolkningen, inte bara ett kön. De kompletterade detta med arbete från en enorm slavbefolkning (alla utom de fattigaste familjerna hade slavar).

Khmerriket åt precis som moderna Kambodja ris och fisk. Tonle Sap gav en enorm andel protein i en mängd marina djur och fiskar. Produkter från sjön, inklusive torkad fisk, exporterades till Kina av Khmerriket.

Ris var den viktigaste grödan och Khmerriket lyckades odla ris. De kunde skörda tre eller fyra grödor om året tack vare sin behärskning av vattenkontroll. De planterade risgrödor på djupt vatten, medel- och grunt vatten. Grunt vatten grödor kommer att växa och skördas först, sedan medium till djupt vatten. Detta gav dem färskt ris året runt och ett överskott för export. Khmers odlade örter och grönsaker runt sina hem i vad som helst av växten, och deras vattenhantering säkerställde att de kunde bevattna grönsaker och fruktträd året om.

Klimatet är tropiskt med två säsonger på grund av monsunerna: vått och torrt. Eftersom landet är omgivet av berg begränsar detta mängden orografisk nederbörd som når området norr om Tonle Sap under torrperioden. Detta gör att landskapet är sumpigt under regnperioden och torrt och dammigt under torrperioden. Det kan gå i månader utan nederbörd alls och liknar Australien i en torka.

Kambodja är i grunden en ansamling av silt som spolats bort av Mekongfloden under miljontals år, tidigare var det en stor översvämning. Det är omgivet av berg, men större delen av landet är platt, och i mitten är Tonle Sap Lake, som ser ut som de sista resterna av vatten i en pöl. Mekongfloden delar det moderna Kambodja i mitten och ansluter sig till Tonle Sap -floden vid Phnom Penh. Under regnperioden, på grund av den stora mängden vatten som rinner ner från norr, får Mekongfloden Tonle Sap -floden att vända, vilket i sin tur blåser upp den stora sjön.

Mycket av centrala Kambodja är fortfarande en översvämning, och den stora Tonle Sap -sjön kan öka i storlek upp till sexton gånger under regnperioden. Denna enorma ansamling av silt, som deponeras årligen, har gjort landsbygden bördig, men under torrperioden förvandlas siltet till damm när marken torkar, krymper och spricker. Men Khmers hittade en väg ut här också.

Kulen -kullarna reser sig över detta platta landskap och är synliga i miles runt. De är gjorda av sandsten, och det finns en stor platå på toppen. Sandstenen absorberar och behåller monsunvatten och bryts ner för att ge tillräckligt med djup, bördig jord för att mata en stor befolkning.

Genret i Khmerriket var deras förmåga att bygga enorma strukturer som Angkor Wat på ett land som växer och krymper varje år. Khmers konstruerade templen för att flyta, stödda av grundvatten som hindrade dem från att sjunka under sin egen vikt. Stora reservoarer byggdes, floder avleddes och ett system med kanaler byggdes - hela landskapet förändrades.

Floden som rinner genom Siem Reap är en av kanalens huvudartärer som förbinder huvudstaden i Angkor med Tonle Sap. Nu över tusen år gammal och endast något förändrad kurs söder om staden, ett bevis på byggarnas geni.

Floden var bara ett av de massiva kanalnät som grävdes i hela området. Kanalerna var ett transportnät som transporterade allt från människor till de massiva stenarna som behövs för att bygga tempel och monument i staden Angkor. De var också en källa till mat, vatten och avfall för de hus som byggdes med dem. Broarna över kanalerna byggdes med höga, smala valv. De kan helt eller delvis blockeras för att styra hastigheten med vilken vatten strömmar genom dem. Det fanns en bro, en damm, en sluss och en dammmur samtidigt.

West Baray, den enda kvarvarande reservoaren, är tillräckligt stor för att ses från rymden. Under Khmerriket speglades det av en östbarai av samma storlek och minst två andra mindre reservoarer i området. Dessa enorma konstgjorda sjöar samlade enorma mängder vatten under monsunerna och hjälpte till att förhindra översvämningar. De gav vatten året om för att hålla kanalerna igång och för att bevattna grödor och fruktträdgårdar.

När du flyger till Siem Reap vid vissa tider på året kan du se ett nät av kanaler i risfälten. Riset blir grönt över de tidigare kanalerna när jorden fördjupas. Faktum är att omfattningen av Khmerrikets hydraulsystem bara kan bedömas från luften. Och bilden från NASA visade äntligen den verkliga omfattningen av denna landskapsmanipulation.

Det som upptäcktes var ett landskap som inte var naturligt alls, men som omfattande förändrades från Kulen Hills till Tonle Sap. Det bar också bevis på ett nätverk av motorvägar som leder in i det bredare khmerriket. Detta behövde studeras mer i detalj, och de första lidarsökningarna för arkeologiska landskapsundersökningar genomfördes 2013 och 2015. De visade en stad på Phnom Kulen, staden Mahendraparvata Jayavarman II, som hade en uppskattad befolkning på åttio tusen, och en annan, den stora staden Angkor.

Den komplexa staden Angkor inrymde sjukhus och universitet och hade kontakter och diplomatiska förbindelser med Kina och de riken som omger dem. Delegater och handlare från hela Asien kunde hittas i staden Angkor. Denna stad överträffade allt som fanns i Europa vid den tiden.

Khmerriket, en mästare i hydraulteknik, manipulerade sitt landskap för att dämpa rytmen på monsunerna och var huvudmakten i Asien i 500 år. Deras civilisation konkurrerade med romarna i deras tekniska prestationer och överträffade dem till och med på vissa sätt.

Handla om, vilka var egentligen Amazonas och var kom de skrämmande legenderna om dem?, läs nästa artikel.