Forskare får reda på vad som hände den dag asteroiden träffade dinosaurierna

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

När man talar om hur dinosaurierna försvann minns många människor bilder där tyrannosaurier och brontosaurier flyr från det fallande eldregnet och skogar flammar bakom dem. Kanske dog några av dinosaurierna verkligen av en direkt meteoritpåverkan, men som forskare nyligen fick reda på dog de flesta levande varelser av en helt annan anledning.

Studien kallades "The First Day of the Cenozoic Era". Vi pratar om den nuvarande eran av jordens geologiska historia, som har varat i 66 miljoner år. För jämförelse - Homo sapiens separerade från andra humanoida djur för bara 6-7 miljoner år sedan och bildades fullt ut som en art för bara 200 000 år sedan.

Början av den cenozoiska eran beror på massutrotning av arter i slutet av krittiden - det var då faktiskt som dinosaurierna utrotades. Samtidigt dog flygande ödlor, de flesta blötdjur och små alger, liksom nästan alla stora och medelstora djur som rörde sig på land.

Det finns ett stort antal teorier varför denna massutrotning av djur och växter inträffade - upp till en massiv epidemi eller på grund av utseendet på blommande växter. Huvudversionen är dock fortfarande hypotesen om påverkan - det vill säga fallet av asteroiden. Samtidigt kallas till och med höstens exakta plats - detta är Chicxulub -kratern på Yucatanhalvön i Mexiko.

Denna version stöds av analysen av jordens geologiska lager - studier har visat att denna krater bildades för cirka 65 miljoner år sedan och det var i samma lager av jorden som ett ökat innehåll av iridium hittades över hela jorden, som befinner sig i jordens mantel och kärna, men händer nästan aldrig i ytskiktet. Det vill säga att det var då som den största katastrofen inträffade, vilket fick allt liv på jorden att förändras helt.

Resultaten av studien, som genomfördes gemensamt av mer än 300 forskare, publicerades i slutet av september 2019 på PNAS webbplats. Att döma av kraterns storlek var det inte bara en meteorregn, utan ett stort block som föll från himlen - enligt olika beräkningar, från 11 till 80 kilometer (!) I diameter. Från påverkan med jordens yta började stenarna bokstavligen smälta, och hela ytan runt fallplatsen under en tid från fast blev flytande.

Den första dagen blev allt runt asteroidens fall otroligt varmt - vattnet avdunstade, stenarna smälte, alla levande saker dog av eld och värme. Men vad som hände sedan var alltid bara baserat på antaganden. För att klargöra denna fråga började forskare borra marken både i själva kratern och bortom, för att ta prover av jorden och ta reda på denna fråga.

Så forskare fick reda på att i mineralstenarna i hela området runt kratern finns det ett mycket högt svavelinnehåll. Och i själva kratern finns det nästan inget svavel. Det var denna upptäckt som gjorde det möjligt att titta på dessa händelser från en annan vinkel. Inte en enorm tsunami dödade dinosaurier och andra levande saker, inte globala bränder, och inte ens asteroidpåverkan i sig - utan en global kylning orsakad av avdunstning av svavel.

"Den verkliga mördaren kan bara vara själva atmosfären", säger Sean Galik, forskaren som ledde studien. "Det enda sättet att orsaka massutrotning är att påverka själva atmosfären."

Svavel kan påverka klimatet på allvar. Utbrottet av vulkanen Tambora 1815 utlöste således en händelse över hela jorden som kallas året utan sommar. Det tog flera månader för askan att sprida sig genom jordens atmosfär, så 1815 märktes effekterna av ett utbrott i Europa ännu inte så starkt. Men 1816 var vädret ovanligt kallt i hela Västeuropa och Nordamerika. I USA fick detta år till och med smeknamnet "artonhundra och frös ihjäl". I juni och juli var det frost i Amerika. Snö föll i New York och New England. Snö föll varje månad i Schweiz.

Vissa forskare föreslår att använda denna svaveleffekt på atmosfären för att klara den globala uppvärmningen. Och sedan, för 66 miljoner år sedan, fanns det så mycket svavel i atmosfären att alla stora djur började frysa och gradvis dö ut. Dessutom orsakade asteroidens fall upphovet av damm och ångor till luften - man tror att sedan 15 biljoner aska och sot upphängdes i luften, så förutom kyla var det också mörkt på jorden.

Konsekvenserna av en asteroidkollision med jorden var otvetydigt dramatiska. Det var dock denna kollision som i slutändan frigjorde många artnischer, som därefter ockuperades av däggdjur, inklusive människor.

Du kan lära dig om hur meteoriter ser ut och vad de är gjorda av genom att besöka Namibia, där det fortfarande finns Goba meteorit.