Rai Stones - stora stenskivor som används som valuta på Yap -öarna

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

Om en västerländsk man under de senaste århundradena hamnade på Yap -öarna, som ingår i Mikronesiens federerade stater, skulle hans guld- eller silvermynt vara värda absolut ingenting. Fram till 1800 -talet praktiserade invånarna i Yap ett konstigt sätt att beräkna.

Stora runda stenskivor, vanligtvis huggna av kalksten, användes som pengar på Yap -öarna. Dessa stenar, kända som "Rai", bröts på ön Palau och transporterades sedan till Yap -öarna.

Yap stone "pengar" var dock bara vanliga värdelösa stenar om de inte hade en historia och en mästare. Varje sten hade en historia av ursprung och en historia av transaktioner gjorda med dess deltagande. Det var därför stölden av Rai var meningslös: om affären inte officiellt registrerades i öns historia, tillhörde stenen fortfarande sin gamla ägare. Personen som ägde den fick förklara att han inte längre har stenen och överförde den till en annan.

Rai -stenarna var av olika storlekar. Den minsta av dem var bara 7-8 centimeter stor, medan den största av Rai var upp till 3,6 meter i diameter och 0,5 meter tjock. Dessa enorma stenhjul vägde upp till fyra ton. Storleken och hantverket för varje enskild Rai -sten var bara en liten bråkdel av dess verkliga värde. Det största värdet i stenen var dess historia. Om många människor dog när stenen levererades till Yap, eller om en berömd navigator tog med den, betraktades stenen som sällsynt och därför mer värdefull. Ju fler berättelser som förknippades med stenen, desto mer växte dess värde.

När stenen bytte ägare var det inte nödvändigt att fysiskt transportera den till en annan plats. Rai flyttade dem sällan på grund av risken för skador, och det är förmodligen därför kostnaden för att flytta dem var dyrare än själva stenen. Alla öarna var i huvudsak en enorm "bank", och alla visste var deras "pengar" befann sig. Men det fanns också de som ville "visa upp" sin rikedom och placerade sina stenar på sin innergård framför huset.

Yap -finanssystemet fungerade så bra att även om Rai -stenen gick förlorad (till exempel föll till havets botten under transport), var alla överens om att den fortfarande skulle finnas. När denna praxis uppstod. Lokala legender hävdar att Yap -folket upptäckte kalksten i Palau för 500 - 600 år sedan, då navigatören Anagumang gav sig ut på en expedition till grannöarna. Han märkte att det inte fanns någon sådan sten i hans hemland, så han ansåg att den var mycket värdefull.

Påstås att det var Anagumang som beordrade de första stenarna att hugga i form av en fisk, men senare valdes formen av "hjul", eftersom sådana "pengar" var lättare att bära med hjälp av en trästav, på vilken Rai var sliten. Yapierna tog inte Rai -stenarna gratis, de bytte dem från palauerna mot pärlor, copra och kokosnötter. Enligt arkeologiska fynd har kalksten blockerats i Palau sedan 500 e. Kr., men det mesta av Rai bryts mellan 1000 och 1400 e. Kr. Rai användes i framtiden för transaktioner.

Men en märkbar förändring skedde när européerna började besöka Yap. Med hjälp av nya verktyg som öborna fick, kunde de göra större stenar. Man tror att det var under denna tid som Yapan -valutan förändrades från små snidade pärlor till stora stenhjul. Som i alla organiserade ekonomiska samhällen tenderar pengarnas värde att förändras dramatiskt med tiden. Samma sak hände med Rai. En amerikansk kapten vid namn David Dean O'Keeffe förstördes nära Yap 1871.

Efter att de infödda räddade honom hjälpte han dem med utvinning av kalksten. O'Keeffe började förse japanerna med järnverktyg i utbyte mot copra och trepangs. 1954 berättades historien om David Dean O'Keeffe i Hollywood -filmen His Majesty O'Keeffe. Efter dessa händelser började inflationen på öarna. De nya Rai -stenarna, som erhållits med hjälp av järnverktyg, var mindre värdefulla än de gamla. Och i början av 1900 -talet föll Rai -stenarna nästan ur bruk och de ersattes långsamt av det moderna monetära systemet.

Idag använder Yap -öarna, som är en del av Mikronesien, den amerikanska dollarn som sin officiella valuta. Rai -stenarna spelar dock fortfarande en viktig roll i lokalsamhället. De används under många betydande sociala utbyten som äktenskap, arv, politiska affärer eller som ett tecken på fackförening.

De stenar som inte finns på museer kan ses framför gemensamma hus, längs vägar eller framför några hus. Rai Stones är Yap Islands nationella symbol och finns på lokala registreringsskyltar.

Det verkar otroligt, men i världen finns det åtminstone 10 öar med helt unika språk.