Efter Waterloo: varför i den andra världen kom det till öppet krig mellan England och Frankrike

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

Frankrike och Storbritannien gick in i andra världskriget i samma läger. Dessa två ambitiösa makter samlades av hotet från Nazityskland. Därför kunde få ens föreställa sig att under sommaren 1940 skulle gårdagens allierade hamna i ett verkligt krig med varandra. Skjutande sammandrabbningar ägde rum, det kom till och med flyg och användning av tunga slagfartyg. En stor sjöstrid mellan britterna och fransmännen krävde mer än 1200 sjömanas liv och ledde till att diplomatiska förbindelser avbröts.

Ingen anledning att tro

Den 22 juni 1940 registrerades Frankrikes kapitulation, vilket blev resultatet av nederlaget för de fransk-brittiska trupperna under den offensiva operationen av de tyska trupperna "Gelb". På den tiden kunde Frankrike skryta med den fjärde mäktigaste flottan i världen. Det fransk-tyska fredsavtalet förutsatte ankomsten av franska krigsfartyg till Hitlers hamnar för efterföljande nedrustning. Sjökommandanten garanterade att de franska fartygen inte skulle tjäna Tyskland, vilket garanterade neutralitet gentemot de ex-allierade. Men britterna vägrade att lita på förtroende.

Sovjetunionen och USA hade ännu inte gått in i kriget med nazisterna, Frankrike hade precis dragit sig ur alliansen och italienarna motsatte sig britterna. London försökte inte konfrontera nazisterna ensamma, utan ville med rätta låta fiendens flotta stärkas på fransmännens bekostnad. Av denna anledning utvecklades en strategisk operation som kallas "Catapult", utformad för att neutralisera marinen i den så kallade "Republic of Vichy". Britterna var främst intresserade av franska fartyg i Afrikas hamnar. Andra hamnar var också viktiga, till exempel den franska marinens huvudbas vid Medelhavet i det azurblå Toulon.

Brittiskt ultimatum

Den 3 juli 1940 erövrade britterna framgångsrikt alla franska fartyg i brittiska hamnar. Besättningarna internerades, och de kunde inte klara sig utan beväpnade skärpningar, vilket i början innebar skador. Ultimatumet riktat till den sida som övergav sig till nazisterna skisserade tydligt kraven. Frankrike ombads antingen gå med i den brittiska flottan eller översvämma. Vid oenighet hotade britterna öppet med att vidta åtgärder för att förhindra att fartygen kom i tyska händer. Fransmännen ansåg ett sådant erbjudande olämpligt, eftersom deras egen flotta fungerade som ett trumfkort för dem i förbindelserna med Storbritannien och Tyskland, vilket gav dem möjlighet att pruta. Frankrike befann sig helt enkelt mellan två bränder, men Hitler såg det fortfarande som en farligare fiende.

"Katapult" utan förvarning

Efter att fransmännen förkastat ultimatumet bröt britterna ensidigt de pågående förhandlingarna. För att eliminera hotet att överföra den franska flottan under tysk kontroll genomförde britterna en synkron operation "Catapult" i gränserna från Guadeloupe till Alexandria.

På eftermiddagen öppnade en brittisk skvadron eld utan förvarning. Britterna spelade överraskade efter att ha gått in i striden med fransmännen för första gången sedan 1815 i Waterloo. Närmar sig från havet, hade britterna en entydig strategisk fördel - fransmännen, även om de var redo för en möjlig strid, var för trångt till hamnen. Som ett resultat kunde britterna bara skjuta fransmännen när de försökte lämna razzian.

Flera slagfartyg sprängdes eller skadades allvarligt, men en lyckades fly i det öppna havet tillsammans med 5 förstörare. Lite senare slog torpedbombare ner och avslutade slagfartygen som fanns kvar i hamnen. Den kraftfulla nya linjen Richelieu attackerades också. Och bara effektfasen av "Catapult", som antas i Guadeloupe och Alexandria, avbröts efter framgångsrika förhandlingar och amerikansk intervention. Sjömännen avväpnade frivilligt och lovade neutralitet.

Förödande resultat

Operation Catapult resulterade i att nästan 1300 franska sjömän dog. Direkt efter händelsen avbröt Petain -regeringen alla band med Storbritannien. Marinen och alla andra militära styrkor som hade svurit trohet mot Vichy -regimen skulle hädanefter betrakta britterna som deras fiender. Denna position resulterade därefter i en tvåårig kedja av väpnade sammandrabbningar i Indokina, Madagaskar och Mellanöstern. Men militärt sett uppnådde britterna lite - inte ett enda modernt franskt slagfartyg eller kryssare sjönk. Endast föråldrade dreadnoughts och förstörare fångades och förstördes. Resten av den stridsklara delen av marinen kunde lämna de afrikanska hamnarna och koncentrera sig i Toulon. Resterna av flottan fanns där fram till själva ockupationen av det återstående franska territoriet av Hitler. Men i enlighet med ed och löften från England 1940 förstörde de franska sjömännen sin egen flotta och förhindrade att tyskarna fångades.

Hur märkligt det än kan tyckas tjänade Tyskland mest på katapulten. Alliansen mellan Storbritannien och Frankrike bröts, den franska marinavdelningen gav klartecken för att attackera alla brittiska fartyg, oavsett utplacering. Några dagar senare redigerade Petain-samarbetsregeringen visserligen ordern och tillät attacker endast i en 20-milszon i förhållande till den franska kusten. Och ännu senare gjordes en övergång till uteslutande defensiva åtgärder.

Forskares uppskattningar

Katapulten förblev en av de mest paradoxala operationerna under andra världskriget. I en svår situation tog Storbritannien för extrema åtgärder, så en djup splittring inträffade även bland dess politiska och militära eliter. Redan 1954, 9 år efter krigets slut, hölls ett möte tillägnat dessa händelser. De brittiska amiralerna North och Somerville uppvisade en negativ inställning till den egna regeringens order 1940. Militärledarna var överens om att det var möjligt att komma till ett fredligt utfall av fallet, förutsatt att förhandlarna skulle få lite mer tid.

Förresten, Napoleon, som vid en tid aktivt kämpade med Storbritannien, hans mest krossande nederlag lidit inte på Waterloo, som man vanligtvis tror.