Mysteriet om Englands mest flamboyanta byggnad: Fonthill Abbey och dess excentriska ägare

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

Nu på den engelska egendomen Fonthill-Gifford i Wiltshire, finns det ett litet torn med fyra våningar. En tvåvåningsflygel ansluter direkt till den. Inget ovanligt. Men tidigare var denna plats ett av de mest ovanliga hus som någonsin byggts. Fonthill Abbey, mer känd som Beckford's Caprice, var en byggnad med fantastiska proportioner. Det mest fascinerande var inte själva strukturen, utan dess ovanliga skapare. Den fantastiska historien om skapandet och nedgången av den mest excentriska byggnaden i England, vidare i recensionen.

Kolossal struktur

Det centrala tornet var bara svindlande i höjd! Det var som en modern sexton våningar byggnad. På den tiden var det det högsta privata huset i England. Stora tio meter ytterdörrar och gigantiska femton meter fönster. Gardinerna för dem var tjugo meter långa. Det fanns många trappor inne i huset, som också var imponerande i storlek. Den centrala korridoren i byggnaden var nästan hundra meter lång.

En sådan fantastisk byggnad hade en otroligt fascinerande skapelseshistoria och människorna bakom denna skapelse var inte mindre intressanta.

Englands rikaste son

William Beckford var fantastiskt rik. Han var den enda arvingen till överborgmästaren i London, en av de rikaste aristokraterna i England. Han ägde större delen av Jamaica. Tusentals svarta slavar arbetade på Beckfords stora plantager. Familjen Beckford har varit monopol på sockermarknaden i Västindien i nästan ett sekel. När pojken var tio år gammal dog hans far och lämnade honom ett arv på 1 miljon pund. Detta gav William en årlig inkomst på 100 000 pund. Under de åren var detta en fantastisk summa.

Pojkens mamma gjorde allt för honom. Hon älskade honom galet och försökte få honom att få det bästa i detta liv. Han hade den mest lysande utbildningen, de mest underbara lärarna. Mor övertalade Mozart själv att ge William pianolektioner. Kungliga arkitekten Sir William Chambers lärde honom att måla. Lord Byron kallade Beckford "Englands rikaste son". Den unge mannen utnyttjade alla fördelar som rikedom kunde ge till fullo.

Pojken lovades en politisk karriär, men han var en person av ett helt annat slag. Hans gudfar, en framstående politiker Pitt Sr. var mycket missnöjd med den unge mannen. Han skrev om honom att han bara består av eld och luft. Pitt hoppades att med tiden skulle det rätta måttet på jordens densitet komma till William och slutföra hans karaktär. Dessa förhoppningar var inte avsedda att gå i uppfyllelse.

Den unge mannen var en mild drömmare som älskade naturen och ensamheten. Sedan barndomen skrev han underbara fantastiska berättelser om att träffa Pan i skogen, om Divas och Djinn som slingrade sig från dimman. Pojken drömde om hur han simmar med argonauterna på jakt efter den gyllene fleecen. Det har blivit en vana. Sådan var hans karakteristiska sinnestillstånd. Den unge mannen avvisade med hela sin själ ljus och politik. Detta intresserade honom inte alls. Hans fantasi lockade honom. Senare kommer han att skriva en magnifik roman, där han kommer att berätta alla sina otroliga visioner.

Älskar Beckford

När William var tjugofyra år gammal hamnade han direkt i två högprofilerade skandaler. Den ena gällde en affär med Louise Beckford, hans kusins fru. Den andra är med en vacker ung man vid namn William Courtney. Han var den blivande nionde jarlen av Devon, åtta år yngre. Ryktet säger att Beckford förförde Courtney när han bara var tio. Dessutom älskade han att arrangera riktiga orgier med deltagande av sin älskade Louise och hans unga älskare.

En dag fick Beckford reda på att William har en annan älskare. Han var så arg att han brast in i den unge mannens rum och slog honom med en piska. Gästerna kom springande till bruset. Det han såg förvånade samhället. Courtney var i en skjorta i ett konstigt läge, och Beckford stod över honom med en piska. Williams rykte skadades hopplöst och han fick bokstavligen fly landet.

Också författare

Wiyam Beckford reste mycket och slutligen gjorde vad han verkligen gillade. Han skrev sitt mest kända verk vid denna tid. Det var en gotisk roman som heter Vatek. Som författaren skryter med tog det bara tre dagar och två nätter att skriva verket.

Beckford har skrivit flera andra böcker under sin författarkarriär. Bland dem: "Drömmar, vakna tankar och händelser" (1783), "Memoirs of excellent artists" (1780) och "Letters from Italy with sketches of Spain and Portugal" (1834). Alla dessa verk gav honom inte berömmelse. Han blev känd som en vansinnigt excentrisk och extravagant arkitekt och samlare.

Fantastisk idé

Under årens vandring lyckades Beckford gifta sig med Margaret Gordon. Tyvärr dog kvinnan tre år senare. Onda tungor sa att William hade en hand i detta. Historiker är oense om Beckfords förhållande till sin fru. Vissa tror att han verkligen hade något att göra med hennes tidiga död. Andra, tvärtom, hävdar att han hade djup kärlek och ömhet för Margarita och sörjde för hennes förlust till slutet av hans dagar.

När William återvände till England år senare bestämde han sig för att bygga den sensationella herrgården i Fonthill Abbey för sig själv. För detta ändamål anlitade han arkitekten James Wyatt för att designa den. Wyatt hade rykte om sig att vara en sällsynt talang.

James Wyatt var son till en bonde. I sin ungdom blev han intresserad av arkitektur. Under sex år studerade han denna specialitet i Italien. Där lyckades han arbeta som ritare under ledning av den berömda italienska konstnären Antonio Visentini. En ung man gjorde en gång mått och ritningar av kupolen i Peterskyrkan. Samtidigt låg han med ryggen på trappan, som hängdes upp på kupolen på hundra meters höjd. Det fanns inga räcken eller vaggar. När den unge arkitekten var tjugofyra år ritade han Pantheon utställningshall i London. Horace Walpole, historiker och författare, kallade det "den vackraste byggnaden i England".

Trots sitt geni var James Wyatt inte en mycket anständig man. Den begåvade arkitekten var alkoholist. Han var extremt glömsk och oorganiserad. Under sin tjänst som generalinspektör glömde han ständigt sina arbetsuppgifter. En gång visade det sig att en anställd hade varit hos Wyatt på semester i nästan tre år.

Alla Wyatts brister kunde inte störa hans relevans och popularitet. Han vägrade aldrig kunder. På grund av överflödet av beställningar hade arkitekten inte möjlighet att ägna den nödvändiga tiden åt kundernas behov. William var tvungen att lära sig detta fullt ut genom sin egen bittra erfarenhet.

Byggandet av Fonthill Abbey började 1796. På grund av Wyatts slarv måste Beckford personligen övervaka byggnadsarbetet.

Beckfords favorit hjärnskap

Beckford anställde ett halvt tusen arbetare. De jobbade dag och natt. Lite senare tog han med sig samma summa. Människorna som engagerade sig i byggandet av de nya kungliga kammarna på Windsor Castle, förledde William med utlämningen av öl. Han befallde alla vagnar i området för att transportera byggmaterial. Som kompensation levererade Beckford själv gratis kol och filtar till de fattiga när det var kallt.

Wyatt har designat en riktigt fantastisk herrgård. Ett stort hus med ett åttkantigt torn i mitten. Tornet var så otroligt högt att det föll ihop två gånger. En dag beordrade Beckford sina arbetare att skynda sig för att förbereda middag i det nya köket. När allt var klart kollapsade tornet och begravde köket under det.

Huset var bara storslaget. Trots all sin yttre prakt var det ganska dystert och mörkt inuti. Större delen av byggnaden var inte uppvärmd, och bara några ljus tända rummet. Sovrummen var som klosterceller. Vissa hade inte ens fönster. Det stora sovrummet hade bara en enkelsäng.

Beckford bodde ensam i denna stora herrgård. Han satt ensam vid ett femton meter bord under lunchen. Trots detta lagade tjänarna varje dag för tolv personer. William tog bara emot gäster en gång i jul. Amiral Nelson och Lady Hamilton besökte honom. För att bevara sin integritet restes ett högt staket runt klostret, som kröntes med enorma järnpinnar.

Nedgång

Den excentriska miljonären bodde på Fonthill Abbey fram till 1822. Sedan hände det att han förlorade två av sina sockerodlingar på Jamaica. Efter det tvingades Beckford sälja sitt arkitektoniska hjärnskap. Herrgården sköts inte. Under tre år gjordes inga reparationer. År 1825 kollapsade Fonthill Tower för sista gången.

William Beckford flyttade till Bath. Där anlitade han den lokala arkitekten Goodridge för att bygga ett nytt torn åt honom. Hon var mycket mer blygsam i storlek, men också mycket imponerande. Lansdowne Tower (eller Beckford Tower) är fortfarande intakt, till skillnad från Fonthill Abbey.

Om du är intresserad av ämnet, läs vår artikel om hur hemligheterna för det mest fashionabla landmärket i upplysningstiden: det vansinniga skapandet av arkitektgeniet Desert de Retz.