Varför kvinnor straffades med stigmatiseringen "häxa", och varför, efter 300 år, beslutade tusentals offer för den heliga inkvisitionen att förlåta

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

När Halloween närmar sig kan häxor ses festa i människors hem eller promenera på gatorna med godispåsar i händerna. Alla har en uppfattning om hur en häxa ska se ut: hon har en svart hatt och hon flyger på en kvaststick. Vi vet att de brygger sitt trolldom i stora gjutjärnsgrytor och att de traditionellt bränns på bål. Det finns en känsla av lättsinne i allt detta, men en gång var det mer än allvarligt. Tragedin i den mörka tidsåldern, som de bestämde sig för att väcka upp i dag och försöker åtminstone delvis korrigera det onda som orsakades då.

Vår moderna förståelse av häxor innehåller för många missuppfattningar. Men nu, vi åtminstone inte jagar dem. Men för tre hundra år sedan i Skottland brändes mer än två tusen människor på bålet som straff för att vara häxor.

Claire Mitchell, QC, advokat för brottmålsdomstolen i Edinburgh, kräver en formell benådning för dessa olyckliga offer för vidskepelse, som mestadels var kvinnor. Trolldomslagen antogs 1563 och gällde i nästan hundra sjuttiofem år. Hundratusentals oskyldiga människor blev offer för denna obskurantism.

Män anklagades också för trolldom

I Europa på 1500- och 1600 -talet avrättades cirka 60 000 människor på anklagelser om trolldom. Alla som anklagades för trolldom var inte kvinnor. I England, under den ganska upplysta elisabethanska perioden, ägde 270 "häxor" -processer rum. Två hundra fyrtiosju av de anklagade var kvinnor och tjugotre var män.

Under den mest kända häxprocessen i Salem, Massachusetts, fanns också män bland de misstänkta och dömda. Från februari 1692 till maj 1693 åtalades tvåhundra personer i Salem. Som ett resultat dömdes nitton av dem skyldiga: fjorton kvinnor och fem män. De var: Pastor George Burroughs, John Willard, George Jacobs Sr., John Proctor och Samuel Wardwell.

En av de åtalade, Giles Corey, dog också. Det ledde till att han inte ens befanns vara skyldig. Den olyckliga mannen tål helt enkelt inte tortyren, trots att han vägrade erkänna trolldom. De kontrollerade Corey enligt följande: de lade ett bräde på honom och staplade stenar ovanpå. Allt han sa som svar på kraven på att erkänna sig skyldig var: "Mer vikt!" Giles höll ut i tre hela dagar innan han dog. Allt detta säger bara en sak: om häxjägaren kom till staden var ingen säker - inte en man, inte en kvinna, inte ens en puritansk präst.

Drycker

Vi är alla bekanta med de "hemska ingredienserna" i trolldrycker som häxor lagade. Shakespeare förhärligade fraser som "grodens finger" och "newt's eye" i hans berömda dikt. Faktum är att dessa ingredienser inte är så exotiska eller äckliga som vi tror. Det är bara det att på medeltiden var det bara munkar och forskare som kände plantornas latinska namn. Vanliga hade sina egna växtnamn som de använde i det dagliga livet, matlagning och medicin.

Namnen gavs ofta på grund av utseendet på växtens blad eller kronblad, eller som ett sätt att beskriva dess medicinska egenskaper. Så när häxorna i Macbeth pratade om "newtens öga" menade de troligtvis bara vilda senapsfrön. "Grodfingrar" hänvisade till bladen på den lökformade smörblomman, och "fladdermushår" betydde helt enkelt mossa. Om "leontanden" hittades i något, så var det förmodligen en vanlig maskros, och "fågelfoten" var bockhornsklöver.

Mycket få häxor brändes på bålet

Medan vi anser att bränna på bålet som standardstraff för trolldom, hängdes faktiskt faktiskt häxor. Bränning var en ganska sällsynt, exceptionell händelse. Till exempel fallet Joan of Arc.

I juli 1650 avrättades femton personer (inklusive en man) för trolldom genom att hänga i Town Moore i Newcastle, England, och alla som dömdes i Salem hängdes också, snarare än att brännas ihjäl som vanligt tros.

Trolldomslagen från 1735 gällde fortfarande 1944

År 1735 antogs trolldomslagen i Storbritannien. Denna lag gjorde det till ett brott att säga att någon annan besitter magiska krafter eller utövar trolldom. Innan detta baserades tidigare lagstiftning på antagandet att magi och trolldom existerade. I den reviderade trolldomslagen från 1735 stod det dock att trolldom som sådant inte var ett brott mot lagen. Tvärtom, brottet var en vidskeplig idé om förekomsten av häxor.

Lagen återspeglade en förändrad attityd till denna fråga i Europa och avslutade häxjakten i England. Witchcraft Act från 1735 förblev i kraft i Storbritannien i många år fram till mitten av 1900-talet. 1944 blev Jane Rebecca York den sista personen som prövades för honom. De anklagade henne inte alls för att vara en häxa. Kvinnan påstod sig vara ett medium. Hon dömdes för att ha "låtsats kalla de dödas andar". Flera undercover poliser deltog i hennes sessioner. De beordrades att fråga om obefintliga släktingar. Yorke berättade i detalj för en officer om hur hans imaginära bror brändes levande under bombningen.

Även om denna lag inte längre tillämpades efter 1944, gällde den till 1951. Sedan avbröts det äntligen och ersattes av Fraudulent Media Act 1951.

På vingarna på en mandrake

Förslaget om att häxor kunde flyga kan bero på att mandrakrot och andra hallucinogena växter användes i häxkonceremonier. De som har provat egenskaperna hos den "magiska" roten beskrev plantans hallucinogena och euforiska egenskaper. Det får dig att känna att du flyter. För att känna detta gnuggade "häxorna" under ritualen en salva innehållande mandrakrot i huden och "blev helt enkelt hög". Det var problematiskt att äta denna ingrediens, den kan förgiftas.

Därför gnuggade de istället salvan i kroppen. Det bästa stället att absorbera det är i armhålorna och andra känsliga delar av kroppen. För detta avslöjades de. Som ett resultat dök upp bilder av nakna kvinnor som flyger på kvastar.

Det har varit mycket debatt om exakt hur häxorna sadlade kvasten. Medeltida gravyrer skildrade dem på det här och det. Dessutom fanns det bilder med användning av pitchforkar, krattor och annan utrustning. Så denna fråga förblev öppen.

Och nu då?

Claire Mitchell studerade mycket litteratur och rättsdokument om häxor. I synnerhet blev hon mycket upprörd över berättelsen om en kvinna dömd för trolldom. Hon förstod inte vad hon anklagades för och upprepade: "Hur kan du vara en häxa och inte veta detta?"

Claire var så imponerad att hon bestämde sig för att lära sig mer om häxorna i Skottland. Advokaten bodde nära Princes Street Gardens, en historisk avrättningsplats. När hon besökte denna plats såg hon krigsminnesmärken, men hon träffade inte något omnämnande av alla kvinnor som avrättades där helt enkelt för ingenting.

"Det gör mig lite förbannad att kvinnor inte kan säga något för egen räkning", sa hon. Här för Claire konvergerade både ett intresse för historia och ett intresse för mänskliga rättigheter och ett intresse för rättsfall. Advokaten ville också uppnå tre saker: en officiell ursäkt, ett offentligt nationellt minnesmärke och en officiell benådning av de dömda.

Mitchell lanserade en Twitter -kampanj med University of Edinburgh historiker professor Julian Goodard och författaren Sarah Sheridan. Tillsammans ska de sträva efter sina mål och driva den skotska regeringen att besluta att benåda offren för häxjakten.

Vissa framsteg har redan gjorts. Plaketter presenterades nyligen i städerna Valleyfield, Culross och Torribern för att hedra de tre hundra och åttio kvinnorna som avrättades för trolldom i området. Detta hände efter att parlamentet antog trolldomslagen 1542. Denna lag förklarade trolldom ett grovt brott. Häxjakten startades officiellt av James VI i Skottland. Han blev intresserad av frågan om häxor efter att hans mor, Mary, Queen of Scots, satt fängslad av drottning Elizabeth I i arton år och sedan halshuggen 1587 på order av drottningen.

Han skrev till och med en bok om det ockulta, Demonology. Vissa tror att när Shakespeare skrev Macbeth, lade han till tre häxor för att behaga King James. Ironiskt nog efterträdde James drottning Elizabeth I och styrde England som James I.

Kungen deltog personligen i häxprocesserna och framkallade en riktig satanisk panik i landet. Som ett resultat tappades hundratals människor först i fängelser och utsattes sedan för offentlig tortyr för att få en bekännelse. De vanliga offren vid den tiden var äldre kvinnor från missgynnade familjer som inte kunde skydda sig själva.

Under medeltiden blev trolldom starkt förknippat med religion. Det var trots allt kyrkan som hade makt att straffa dem som enligt deras åsikt var besatta av onda andar. Förskräckta vidskepliga människor skyllde på häxorna för en släktings oväntade död, grödesvikt och andra misslyckanden, orsakerna till vilka de inte förstod. Det fanns också fall av hämnd, avund och andra otrevliga handlingar i förhållande till grannar.

Trolldomslagen från 1524 och 1604 tillät häxprocesser i sekulära domstolar. Parlamentet upphävde lagar mot trolldom, men myndigheterna kunde fortfarande fängsla människor som frivilligt förklarade att de använde magiska krafter. Det har till och med funnits en dedikerad häxa i Skottland -webbplats som efterlyser en kampanj för rättvisa för misshandlade själar av män och kvinnor som felaktigt anklagas för trolldom.

Även de ökända Salem Witch Trials i Massachusetts i USA, där cirka tvåhundra personer prövades och fjorton kvinnor och fem män hängdes, benådades därefter. En minnespark byggdes till och med i Salem.

Jag skulle vilja hoppas att rättvisan kommer att råda, även efter århundraden. Det är mycket sorgligt att de torterade och mördade inte kan återlämnas, men åtminstone kan deras goda namn återställas. För att ta reda på hur vidskepelser behandlades i Ryssland, läs vår artikel om som ägde molnen, tog vattnet och hur det var möjligt att återvända den förlorade solen. Läs mer om hur häxan jagade i olika länder och olika perioder av historien, läs i en annan vår artikel.