Colonial Wars: How Britain Annexed Burma in the 19th Century

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

Orsakerna till det anglo-burmesiska kriget var i huvudsak desamma som för opiumskrigen. Burmesiska tjänstemän föraktade brittiska undersåtar, betraktade dem och förolämpade dem på alla möjliga sätt. Naturligtvis kunde britterna inte lämna detta utan ett svar.

I början av 1852 skrev Indiens generalguvernör, Lord Dalhousie, till London att Indiens regering, det vill säga hans egen, inte kunde. Enkelt uttryckt var det en sanktion att lösa frågor med våld. Redan den 15 mars 1852 skickade samma Lord Dalhousie ett ultimatum till kungen av Burma, och den 14 april stormade brittiska trupper Rangoon.

Burmeserna tänkte dock inte överlämna sig så lätt till britterna, och i samma Rangoon utspelade sig envisa gatukampar, vars epicentrum låg i närheten av den lyxiga Shwedagon -pagoden, känd för sina gyllene kupoler. Men i slutändan drevs burmesiska trupper ut ur huvudstaden och drog sig tillbaka norrut. I december samma år 1852 meddelade Dalhousie officiellt kungen av Burma att han tänkte annektera provinsen Pegu (Nedre Burma), och om han var dum nog att motsätta sig detta skulle britterna ta hela landet.

Den 20 januari 1853 kom provinsen Pegu officiellt under brittiskt styre och blev en del av brittiska Indien. Detta var slutet på det korta kriget, även om väpnade sammandrabbningar mellan burmesiska och engelska soldater utbröt fram till slutet av 1800 -talet.

Bland de officerare som anlände till Burma på jakt efter militär ära var den unge Garnet Walsley (1833 - 1913) - han utnämndes några månader efter annekteringen, så han var sen för officiella fientligheter, till stor förtret. Walsley-familjen var fattig och hade inte råd att förvärva ett officers patent på sin son, men hans far och farfar hade välförtjänta militära karriärer bakom sig, så de bad om den unge mannen inför hertigen av Wellington själv, och han främjade den unge mannen till en officer vid 18 års ålder.

När han anlände till Burma och fick veta att kriget i allmänhet var över, var den unge mannen allvarligt upprörd, men som efterföljande händelser visade var han uppenbarligen ledsen före schemat. Kungen accepterade villkoren för den brittiska sidan, men det var många "fältchefer" som fortsatte att föra ett gerillakrig mot britterna. Den mest kända av dem var en viss Myat Tun - en framgångsrik militärledare som lyckades medföra en rad smärtsamma nederlag mot de brittiska trupperna. Det brittiska kommandot, där Myat redan var i levern, förberedde en militär expedition under kommando av brigadgeneral Sir John Chip från Bengal Corps of Engineers för att eliminera honom. Denna lilla avdelning på drygt tusen människor bestod av ungefär lika stora delar av europeiska soldater och sepoys.

Även om Ostindiska kompaniets armé hade flera regemente av vita europeiska soldater, var de flesta av de icke-infödda enheterna i Asien så kallade "drottningens soldater"-det vill säga enheter av den brittiska reguljära armén under operativ kontroll av den indiska regeringen. Officerna vid de kungliga regementena såg i regel ned på officerarna för trupperna i East India Company och betonade deras överlägsenhet på alla möjliga sätt. Granat Walsley beskrev därefter detta:.

Så fräckt klädda gick General Chips trupper ut från Rangoon i början av mars 1853, ångbåtar sjönk och flyttade uppåt Ayeyarwaddy. Resan visade sig vara obehaglig - soldaterna hopade sig på däcken som sill i en fat, blev våta under tropiska skyfall och blev ständigt attackerade av enorma myggmoln. Men som tiden har visat var det inte de värsta sakerna som britterna fick möta på floden. Små bambuflottor flöt majestätiskt genom det grumliga vattnet parallellt med fartygens rörelse och avslöjade de uppsvällda, ruttnande kropparna av Myat Tuns fiender bundna till dem.

Några dagar senare landade den brittiska avdelningen på stranden och rörde sig mot fiendens lya. På vägen sprang britterna i ett bakhåll, det var en kort skärmskada och unga Garnet Walsley såg lik av en fiende som dödades i strid för första gången:.

Mot kvällen på deras första dag på stranden satte britterna upp en bivack nära bäcken, till vilken soldater från "Madras Sappers" genast gick för att göra flera flottar. På andra sidan bäcken lurade Myat Tun -partisaner, som knappt såg fienden, genast öppnade eld. Ljuden av skottlossning kunde höras väl i det engelska lägret, och Walsley gick till strömmen och ville testa sig själv och ta reda på hur han skulle känna när han var under fiendens eld. När han sprang till platsen hittade han en sådan bild - en grupp brittiska missiler öppnade eld mot burmeserna från deras sida av bäcken, men oxarna, laddade med sapperutrustning, blev livrädda av raketljudet och rusade spridande. Walsley, som befann sig i en sådan röra för första gången, sprang efter skydd och gömde sig bakom lådorna. Den gamle soldaten, som såg på hans manöver, skrek till honom och ville heja den unga officeraren:.

Under tolv långa och ansträngande dagar gick britterna genom djungeln och stoiskt bekämpade myggor och kolera. Slutligen nådde de Myat Tun -fästningen, som var en väl befäst by. Befallningen gavs att attackera, men sepoys från det 67: e Bengalska inhemska regementet föll till marken istället för att storma befästningen. En rasande Walsley, fylld av en sådan ungdomlig säkring, slog en av de bengaliska officerarna när han sprang förbi honom. Sikherna från det fjärde infödda regementet visade tvärtom avundsvärd uthållighet och disciplin - efter att ha erövrat sin stat bedömde britterna nyktert att det skulle vara helt okänt att sprida så värdefull personal och började aktivt rekrytera de krigiska sikherna till armé i brittiska Indien. Enligt Walsley, sikher.

Men den första attacken mot Myat Tun -positionen misslyckades. När Chip gav ordern att förbereda sig för överfallet klev Walsley och en annan ung officer fram och ställde upp frivilligt för att leda soldaterna in i överfallet. Senare skrev den unge tjänstemannen i sin dagbok:. År senare, när Garnett Walsley blir en meriterad veteran med grått hår, kommer han att bli tillfrågad om han var rädd när han gick i strid. Svarade han:.

Walsley samlade soldater runt honom och ledde dem att storma fiendens befästningar - burmeserna sköt mot de framstegande britterna och hällde förbannelser över dem. Walsley sprack bokstavligen av förtjusning, men snart tvingades han återvända till syndig jord, och - i ordets bokstavliga bemärkelse. Han ledde soldaten vid överfallet, han märkte inte en gropfälla, snyggt täckt uppifrån och störtade in i den direkt på flykten. Slaget var starkt och den unga officeraren förlorade kort medvetandet, och när han återvände medvetandet och lyckades ta sig ut fann han att attacken drunknade och soldaterna återvände till sina ursprungliga positioner. Den misslyckade triumferande hade inget annat val än att dra huvudet tillbaka till sitt eget.

När de började förbereda ett andra överfall, frivilligt han igen att leda det. Mycket senare, fyrtio år senare, återkallade han den dagen:.

Den här gången var attacken lyckad, men Garnet Walsley var inte avsedd att ta sig ur den oskadad - en fiendekula träffade honom i vänster lår och gick rakt igenom och tvingade den unga officeraren att falla till marken. När han insåg att han inte längre kunde resa sig, fortsatte Walsley, sittande på marken, uppmuntrade sina soldater, skrek och svängde sin sabel. Snart togs byn. Denna strid var den sista i Burma för Walsley - han skickades hem för att läka såret, och nästa gång han kommer att delta i fientligheter redan på Krim, men det blir en annan historia.