Hur musik hjälpte skådespelerskan att hålla sig själv och sin son vid liv under Förintelsen

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

Musik är en integrerad del av människors liv, för någon passerar det i bakgrunden, för någon blir det meningen med livet. För Alice Herz-Sommer var musiken det som gav henne kraft att leva och bokstavligen räddade henne och hennes son från döden. Om inte musiken - Alice hade ingen tvekan om det - hade hon inte överlevt Förintelsen.

Alice Herz föddes i Prag 1903 i en familj av tysktalande judar. Familjen hade fem barn, inklusive Alice och hennes tvilling, Mariana. Alice påminner om att som barn besökte kända personer ofta deras hus: konstnärer, kompositörer, författare, inklusive Franz Kafka, som regelbundet åt med dem på söndagar.

Alisas äldre syster Irma lärde henne spela piano. Lilla Alice fattade allt i farten, så hennes föräldrar bjöd så småningom in henne till en lärare - det visade sig vara Konrad Anzorge, en elev av Franz Liszt. Musik fick flickan enkelt och denna sysselsättning fångade henne mer och mer för varje år. Så hon gick så småningom in på tyska musikkonservatoriet i Prag, där hon var den yngsta studenten vid den tiden.

År 1931 gifte sig Alice med musikern och affärsmannen Leopold Sommer, de fick en son, Raphael. Alice lyckades kombinera familj och yrkesliv - hon turnerade regelbundet med konserter och blev ganska känd i Centraleuropa. Men 1938, när Tyskland ockuperade Tjeckoslovakien, förändrades allt.

Några av Alices släktingar lyckades flytta till Palestina, men hon var själv tvungen att stanna hos sin sjuka mamma. När deportationen började tog nazisterna Alices föräldrar till Auschwitz, varifrån de aldrig lämnade. Alices make hamnade också i ett koncentrationsläger - han dog av tyfus bara några veckor innan han släpptes.

Alice och hennes son hamnade i koncentrationslägret Theresienstadt, som ligger i Tjeckien. Under krigsåren passerade cirka 140 tusen människor genom detta läger, varav 33 tusen dog i det, och ytterligare 88 tusen deporterades senare till Auschwitz, där de också led död.

Det är möjligt att Alice och hennes son också led samma öde, om inte för sin kärlek till musik och hennes förmåga att spela. Under sin tid i koncentrationslägret spelade hon mer än hundra konserter - för vakterna och för "lägergästerna" och för fångarna.”Tre gånger om året kom de till lägret från Röda korset”, minns Alice.”Tyskarna ville visa dem att judar lever bra här, så jag spelade konserter varje gång under dessa besök. Och det var magiskt. Vi [fångarna] lekte i hallen inför 150 gamla, olyckliga, sjuka och hungriga människor. Och dessa människor levde efter den här musiken. Detta var deras mat. Om de inte hade den här musiken hade de dött för länge sedan. Och vi skulle också dö."

Alice fick inte separeras från sin son, och detta räddade honom från döden. Mer än 15 tusen barn passerade genom Theresienstadt, varav bara 130 överlevde. Alice försökte omge sin son med omsorg och distrahera honom från den hemska verkligheten med sina berättelser och musik. Senare kommer han att skriva att hon lyckades skapa för honom "Edens trädgård mitt i helvetet" - han har förvånansvärt få dåliga minnen från sin barndom.

Tyskarna skickade judiska musiker till Theresienstadt avsiktligt för att visa Röda korset och andra besökande delegationer. Fångarna blev fortfarande dåligt matade och trakasserade av hårt arbete, torterades och misshandlades psykologiskt, men samtidigt fick de möjlighet att spela musikinstrument under fängelset.

År 1945, efter att fångarna släppts från lägret, återvände Alice med sin son till Prag, men ingen väntade på dem där - alla hennes bekanta, hela hennes familj som var kvar i Tjeckien, alla dog, bara Alice och hennes son Rafael blev kvar.

När hon återvände till Prag blev Alice ombedd att spela en konsert i radion. Senare, av en total slump, sändes just denna konsert till Israel, där Alices tvillingsyster bodde. Mariana kunde komma i kontakt med Alice och bjöd henne att flytta till Israel, vilket hon gjorde. I Tjeckien behöll inget annat henne.

För att mata sig själv och sin son började Alice lära ut musik. Hennes son följde också i sin mors fotspår och blev cellist. Senare flyttade de alla till England tillsammans. Ack, Raphael dog 2001 på grund av hjärtproblem. Och allt som återstod av Alice efter det var bara hennes musik.

"Musik räddade mitt liv, och det ger mig fortfarande styrka", säger Alice. "Jag är judisk, men min religion är Beethoven." Eftersom hon redan var äldre, förlorade sin son, överlevde förintelsen fortsatte Alice fortfarande att älska livet och tittade på det genom prisma av musikens skönhet. "Det verkar som om jag redan har lite kvar", sa hon strax före sin död. - Men det är inte viktigt. Jag hade ett underbart liv. Livet i sig är underbart. Och kärlek är vacker. Natur, musik - allt är vackert. Allt vi har är en gåva som vi måste uppskatta, som vi får för att kunna skicka den till dem vi älskar."

”Jag gick igenom så många krig och så många förluster - jag förlorade min man, min mamma, min älskade son. Och ändå tycker jag att livet är vackert. Det finns så många saker i mitt liv som du fortfarande kan lära dig, vad du kan njuta av, att det helt enkelt inte finns någon tid kvar för pessimism och hat."

Alice dog 2014 vid 110 års ålder.

I samma koncentrationsläger i Theresienstadt, där Alice befann sig, togs judar ut från Danmark. Läs hur en dansk nazist och antisemit hjälpte till att rädda judar i deras land under andra världskriget. artikel om Georg Ferdinand Dukwitz.