"Judiska tjejer stod för mina ögon hela tiden ": Minnen som förföljde fotografen i Auschwitz till slutet av hans dagar

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

I augusti 1940 fördes han till Auschwitz. Hans öde var till synes förutbestämt: att dö i ett koncentrationsläger av SS: s grymheter. Men ödet förberedde en annan roll för denna fånge - att bli ett vittne och en dokumentärfilmare av de hemska händelserna. Sonen till en polsk kvinna och en tysk, Wilhelm Brasse, gick till historien som fotograf för Auschwitz. Hur känns det att spela in plågan av fångar som du på film varje dag? Senare talade han om sina känslor om detta mer än en gång …

Koncentrationslägret behövde en fotograf

Wilhelm Brasse lärde sig fotografera på sin mosters fotostudio i Katowice. Där övade den unge mannen. Som kunder noterade gjorde han det bra: på bilderna kom de naturligt, avslappnade. Och han kommunicerade med besökare mycket artigt.

När nazisterna ockuperade södra Polen var Wilhelm i början av tjugoårsåldern. Friska starka ungdomar behövdes mycket av den tyska armén. SS krävde av Brasse, liksom av några av hans landsmän, att svära trohet till Hitler. Han tackade nej. Wilhelm misshandlades och skickades till fängelse i flera månader. Och när han befriades bestämde han sig för att fly landet.

Wilhelm fångades när han försökte korsa den polsk-ungerska gränsen, varefter han skickades till ett koncentrationsläger. Och sex månader senare inträffade en oväntad vändning i fångens öde.

I Auschwitz märkte nazisterna att han behärskade tyska. När de fick reda på att Wilhelm var fotograf skickades han till Auschwitz identifikations- och rättsmedicinska avdelning. Brasse, tillsammans med fyra andra fångar som också var skickliga i fotografering, ombads att ta några fotografier. Wilhelm klarade enkelt uppgiften, dessutom hade han erfarenhet av att arbeta i ett mörkrum. Efter att ha noterat detta beslutade nazisterna att tilldela honom till den rättsmedicinska avdelningen för att fotografera inkommande fångar. Från den dagen blev han i huvudsak personalfotograf i Auschwitz.

Efter ett tag introducerades Brasse för lägerläkaren-sadisten Joseph Mengele, som personligen undersökte de nyanlända fångarna och valde "marsvin" från dem. Mengele berättade för fotografen att nu kommer han också att filma medicinska experiment på människor.

Brasse fotograferade experimenten från en tysk läkare, liksom operationer för att sterilisera judiska fångar, som utfördes på order av nazisterna av en judisk läkare (samma tvångsfångaranställda som Brasse). Som regel dog kvinnor som ett resultat av sådana manipulationer. "Jag visste att de skulle dö, men vid fotograferingstillfället kunde jag inte berätta detta för dem", beklagade fotografen många år senare och mindes hans arbete.

Mycket ofta fick Wilhelm ta bilder av tyska officerare, som var ansvariga för tiotusentals liv. SS -männen behövde fotografier för dokument eller helt enkelt personliga fotografier som de skickade hem till sina fruar. Och varje gång brukade fången säga till dem: "Sitt bekvämt, slappna av, titta på kameran lugnt och kom ihåg ditt hemland." Det var som att det hände i en fotostudio. Jag undrar vilka ord han hittade för fångarna han fotograferade?

Fascisterna uppskattade Brasses arbete mycket och gav honom ibland mat och cigaretter. Han vägrade inte.

Under hela tiden han arbetade i koncentrationslägret tog Brasse tiotusentals fotografier - skrämmande, chockerande, bortom en vettig persons förståelse. Fångarna gick i en oändlig ström. Varje dag tog Brasse så många bilder att en särskild grupp fångar bildades för att analysera fotografierna. Det är slående hur pedanteri och med vilken cynism sadisterna dokumenterade alla sina grymheter. Men hur kändes fotografen?

Som Brasse senare mindes, sjönk hans hjärta varje gång han tog ett foto. Han skämdes samtidigt inför dessa människor som var rädda för döden, och tyckte mycket synd om dem, och skämdes över det faktum att en överhängande död väntade dem, och han skulle avsluta sitt arbete och gå till vila. Men hans känsla av rädsla för fascisterna var lika stark: han vågade inte vara olydig mot dem.

Kan Brasset avgå från denna "position" och var han moraliskt korrekt när han gick med på ett sådant jobb? Faktum är att han bara hade ett val: att lyda fascisternas order eller att dö. Han valde den första. Som ett resultat lämnade han berättelser om tusentals dokumentära bevis för grymma brott och … led till slutet av hans dagar.

"Skotten som jag tog i Auschwitz hemsöker mig ständigt", erkände fotografen för pressen mer än en gång efter kriget. Det var särskilt svårt för honom att komma ihåg inspelningen av ett av nazisternas berömda experiment med användningen av "Cyclone-B", vilket resulterade i att minst åtta hundra polacker och ryssar dödades i det elfte blocket.

Och han kunde fortfarande inte glömma det rädda ansiktet på en polsk tjej med ett blåmärke på läppen: Czeslava Kwoka dog strax efter att fotot togs till följd av en dödlig injektion i hjärtat som lägerläkaren gav henne.

I januari 1945, strax före befrielsen av Auschwitz av sovjetiska trupper, beordrade lägeradministrationen, i väntan på ett sådant resultat, Brasse att bränna allt fotografiskt material. På egen risk och risk bestämde han sig för att inte göra detta: han förstörde bara en liten del av bilderna, men behöll resten. "Framför den tyska chefen satte jag eld på det negativa, och när han lämnade fyllde jag dem snabbt med vatten", återkallade Brasse många år senare.

Nu förvaras unika dokument, som utan tvekan bekräftar hela omfattningen av brott som begås av koncentrationslägrets administration, i Auschwitz-Birkenau-museet (Auschwitz-Birkenau).

Livet efter Auschwitz

Fångfotografen hade inte en chans att med egna ögon se hur våra trupper befriade fångarna i Auschwitz: inte långt innan han transporterades till koncentrationslägret Mauthausen. Vid den tidpunkt då amerikanerna befriade lägret i maj 1945 var Brasset i en extrem utmattning, bara på mirakulöst sätt inte dö av hunger.

Efter kriget gifte han sig och fick barn och barnbarn. Fram till slutet av sina dagar bodde den tidigare koncentrationslägerfotografen i den polska staden Zywiec.

Först försökte Brasse återgå till sitt tidigare yrke, ville ta porträtt, men kunde inte längre fotografera. Brasset erkände att varje gång han tittade genom sökaren dök upp bilder från det förflutna framför hans ögon - judiska flickor dömda till smärtsam död.

Hårda minnen lämnade inte Wilhelm Brasset förrän i slutet av hans dagar. Han dog vid 94 och tog dem med sig.

Förresten, en retuscheringsfotograf från Brasilien hittade sitt eget sätt att bevara minnet av offren i Auschwitz. Fortsätter ämnet - Ansikten, ser på vilka, hjärtat drar ihop sig.