På grund av vad Pre-Raphaelites huvudmusa, Lizzie Siddal, begick självmord

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

Vintern 1849-1850 skrev artisterna Dante Gabriel Rossetti och William Holman Hunt tillsammans när deras vän Walter Howell Deverell brast in i studion: "Ni har ingen aning om vilken fantastiskt vacker skapelse jag hittade!" utbrast besökaren upphetsad. Redan den dagen började Elizabeth Siddal, som sprang in i konstnärernas liv, skapa historia och lämnade efter sig ett hav av intryck kryddat med tragedi …

Få minns idag artisten Deverell, som dog i Bright's sjukdom (njursjukdom) vid tjugosju år, men han var en energisk medlem i en grupp artister och författare som kretsade kring det nybildade Pre-Raphaelite Brotherhood. Detta hemliga sällskap med sju ungdomar grundades 1848 av Rossetti, Holman Hunt och John Everett Millais, studenter vid Royal Academy of London. Som framhölls i utställningen Pre-Raphaelite Brotherhood på National Portrait Gallery, omfamnade Pre-Raphaelite-rörelsen också kvinnliga modeller, konstnärer och författare. Lizzie Siddal började som modell, sedan lärde hon sig att rita och skrev även poesi.

När Deverell besökte sina vänner arbetade Siddal i en fräsaffär nära Leicester Square i centrala London. Flickan arbetade långa timmar under tuffa förhållanden, och hennes familj oroade sig för hennes redan sköra hälsa. Kanske är det därför Siddals mamma tog det oväntade beslutet att låta dottern arbeta som modell för en konstnär, vilket ansågs synd och till och med synonymt med prostitution. Deverell själv vågade inte närma sig Lizzies mamma. Istället skickade han sin egen mycket vördnadsfulla mamma till Lizzies mamma för att hantera den ekonomiska frågan, och fru Siddal var förundrad när vagnen drog fram till hennes blygsamma hem på Old Kent Road.

Lizzie arbetade initialt deltid som modell, och resten av tiden arbetade hon deltid i en butik som specialiserade sig på försäljning av hattar. Efter att Deverell framställt henne som altfiol i tolfte natten, porträtterade Holman Hunt henne som Sylvia i Valentine Rescuting Sylvia från Proteus. Hon poserade först för Rossetti 1850 för en av hans mindre kända målningar, Rossovestita.

Enligt sin beskyddare John Ruskin målade Rossetti Lizzie hundratusentals gånger under deras efterföljande förhållande.

Genom sitt arbete som modell hjälpte charmiga Lizzie att ändra opinionen om skönhet.

Medan Lizzies smala kroppsbyggnad, magra inslag och glänsande kopparfärgade hår betraktades som tecken på skönhet på 1850-talet, ansågs det inte vara attraktivt (när det gäller intimitet), och rött hår beskrevs av en journalist som "Socialt självmord". Genom sitt arbete som modell och framgången med de målningar där hon dök upp, hjälpte Lizzie att ändra opinionen om skönhet.

Efter ett par år hade hon sparat tillräckligt med pengar för att lämna hattaffären. Som modell för den berömda Ophelia Millet har hennes ansikte blivit ett slags telefonkort. Andra konstnärer krävde att måla hennes porträtt, men Rossetti, som vid den här tiden erkändes som sin älskare, blev svartsjuk och bad henne att bara posera för honom.

Kärlekshistorien mellan Lizzie och Rossetti är som ett torterat tonårsfilmmanus: i tio år var de "förlovade", men artisten vägrade att bestämma ett bröllopsdatum. Alla dessa år var det extremt svårt för dem att leva med varandra: Siddal var beroende av opium, och Rossetti lurade henne ständigt.

Konstnären besökte henne då och då, men brev från vänner i London avslöjade hans förbindelser med andra kvinnor, och deras förhållande slutade i mitten av 1858. Mycket av det som hände i hennes liv under de kommande två åren är fortfarande ett mysterium. Våren 1860 insjuknade hon allvarligt. Hennes familj kontaktade Raskin (Ruskin), och han berättade för Rossetti om detta, som skyndade till henne. Snart kom konstnären med tillstånd att gifta sig, och så snart hon återhämtade sig gifte de sig.

De tillbringade en lång smekmånad i Paris, varifrån de återvände med ett par tidigare gatuhundar som de tog som husdjur. Lizzie insåg att hon var gravid och Rossetti tyckte om att måla henne, inklusive grubblande Regina Cordium (1860). Hon var glad över möjligheten till moderskap, men blev tyvärr beroende av opium. Kanske är det därför den 2 maj 1861 födde hon en död dotter.

Hon återhämtade sig aldrig från depressionen som grep henne efter barnets död. Deras äktenskap led, och hon blev övertygad om att Rossetti var otrogen igen, även om hans vänner hävdade att han var lojal mot henne under deras äktenskap.

På kvällen den 10 februari 1862 gick Rossetti på middag med poeten Algernon Charles Swinburne, och när han återvände hem gick han för att undervisa en kvällskurs på ett arbetarkollegium. Innan han gick såg han att Lizzie hade lagt sig i sängen och som vanligt tog sin dos opium, och det var ungefär hälften av flaskan kvar. När han kom tillbaka från jobbet var flaskan tom. Lizzie sov så djupt att han inte kunde väcka henne, och hon skrev en lapp till honom. Skrek till värdinnan för att ringa läkaren och gömde Rossetti det anklagande brevet.

Trots fyra läkares ansträngningar dog Lizzie Rossetti tidigt på morgonen den 11 februari 1862. På råd från deras vän Ford Madox Brown brände Rossetti hennes självmordsbrev. Detta gjordes för att hon inte skulle bli självmordsförklarad och vägrade en kristen begravning. När hon dog var Lizzie gravid igen. Kanske var hon rädd att hennes barn skulle födas död igen och att hon inte skulle klara en andra dödfödelse.

Lizzies historia slutar inte med hennes död. På grund av det kusliga efterskriften av hennes liv blev hon en gotisk kultfigur. Rossetti lade i sin frus kista ett enda exemplar av de dikter han hade skrivit. Sju år senare bestämde han sig för att han ville ha tillbaka dem.

Många människor från hela världen på ett konstigt sätt började tro och betrakta Lizzie Siddal som "odöda".

En höstnatt 1869 (i djupaste sekretess) grävdes hennes kista ut från sin viloplats på Londons Highgate Cemetery. Rossetti, som några av hans bekanta redan ansåg vara galen, var inte närvarande. Hela operationen planerades av hans vän och självstilade agent Charles August Howell, en lysande berättare. Det fanns inget ljus på kyrkogården, så det blev en stor eld.

Howell berättade senare för Rossetti att när kistan öppnades var hans frus kropp perfekt bevarad. Hon var inte ett skelett, påstod han falskt, men hon var lika vacker som hon var i livet, och håret växte tillbaka och fyllde kistan med en lysande kopparutstrålning som lyste i lågans ljus. Tack vare Howells fantastiskt utformade skönlitteratur finns det en myt om den ursprungliga supermodellens dominerande skönhet även i döden - en myt som säkerställer att än idag tror många människor runt om i världen att Lizzie förblir odöda.

Lizzie Siddal dog vid trettiotvå års ålder, men hennes extraordinära arv fortsätter. Hennes mans återställda dikter publicerades med stort godkännande - även om historien om hans dikters ursprung var förvarad i en välbevarad hemlighet, och målningar med hennes bild fängslar många män och finsmakare av fin och sofistikerad konst än idag..

Fortsätter ämnet konst, läs också om som kvinnor och män har inspirerat fotografer, författare och konstnärer.