Hur bedragaren O. Henry och hans vän raideren efter fängelset blev berömd författare och skådespelare

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

Den 25 mars 1898 dök fånge 30664 upp i Ohio State Penitentiary. William Sidney Porter var verkligen en bedragare och en skurk. Efter att ha provat många yrken och sätt att bli rik hamnade han på en av de läskigaste platserna i Amerika. Här träffade Porter sin gamla vän, som han gömde med i Honduras för ett par år sedan. Al Jennings var en tågrånare och kapare. Efter att ha tjänat förfallodagen började vännerna ett ärligt liv. Porter, som publicerade noveller från fängelset, blev känd över hela världen under namnet O. Henry, och Jennings blev en tyst filmstjärna och skrev romanen With O. Henry at the Bottom.

Om William Porter hade fötts under renässansen kunde han förmodligen konkurrera Leonardo da Vinci själv vad gäller talang. I sitt stormiga liv försökte denna man många yrken, och i varje visade han en hel del talang: apotekare, cowboy, revisor och kassör, ritare, författare; han gav också ut en egen humoristisk tidning, och på fritiden sjöng han med glädje i kyrkokören, deltog i teaterföreställningar, spelade gitarr och mandolin och roade sina vänner med kvicka historier, mest uppfunnna.

Den kanske mest stabila av all denna mångfald har varit försöken att skriva. De kände gradvis igen den unga författaren och började publicera, men Porter kunde inte koncentrera sig på sin favorit tidsfördriv - han var tvungen att mata sin familj och sedan måste han gömma sig för lagen för ett stort förskingring. Medan han arbetade som kassör och revisor på en bank verkar den blivande författaren faktiskt ha förskingrat en stor summa pengar.

Efter att ha bott i Honduras i sex månader myntade Porter termen "bananrepublik" och skrev, sittande på ett litet hotell, historien "Kungar och kål". På samma plats förde ödet honom ihop med en annan glad kille, Al Jennings. Hans liv var inte mindre intressant: han började sin karriär som advokat i ett familjeföretag, tillsammans med sina bröder, men sedan, enligt alla källor, i en slagsmål med en konkurrerande advokat dödades två av hans bröder och Al tvingades vandra (tydligen Amerika var det verkligen en rolig plats på 1800 -talet).

Vandringar ledde Jennings in i ett gäng, med vilket han började rån. Till en sådan vändning leddes den unge mannen av ett brott mot rättsväsendets orättvisor. Han bestämde sig för att han skulle ta vad han ville från livet. Banditen hade dock ett slags”hederskod”: han rånade aldrig kvinnor och predikanter.

Inte alla Jennings gängattacker lyckades, ibland fick rånarna bara ett gäng bananer och en flaska whisky, och ofta ville kassaskåpen inte öppnas. Jennings skulle senare skriva i sin självbiografi att lagen ofta anklagade honom för brott som han inte begick, men rånarens namn blev mer känt, och i slutändan 1897 skadades brottslingen och arresterades. Rånaren dömdes till livstids fängelse, men då räddade en av bröderna, som fortsatte sin karriär som advokat, det "förlorade fåret", överklagade och kunde sänka löptiden till fem år. Fängelset blev en plats för Jennings att tänka om sitt liv.

Vännerna tog sig ur fängelset med ett års skillnad och inledde ett fredligt liv. Porter i fängelse kom med pseudonymen O. Henry. Det finns minst fem versioner av ursprunget till detta namn. En av dem förknippar det med namnet på fängelset: Ohio Penitentiary. En trogen vän Jennings i sin bok säger att pseudonymen är hämtad från en berömd cowboylåt, som innehåller följande rader:”Den älskade återvände vid 12 -tiden. Berätta för mig, o Henry, vad är domen? Förresten, det är möjligt att det var den tidigare rånaren som pressade författaren att arbeta i fängelsehålor.

Efter släppet uppnådde både Porter och Jennings stora framgångar. Den första blev en berömd författare, eftersom han äntligen kunde koncentrera sig på sin huvudsakliga passion, och den andra engagerade sig i politik. Han försökte väljas till åklagarposten, till och med lägga fram sin kandidatur till posten som guvernör i Oklahoma och nådde inte riktigt högstolen. Den före detta rånaren gjorde ärlighet till huvudvapnet i valkampanjerna: han talade om sitt förflutna utan att dölja. Väljarna tycks vara sympatiska för den populära politikerns "kämparungdom".

Redan på flera år flyttade Al Jennings till Kalifornien och började filmbranschen. Han började som teknisk konsult (som, om inte en före detta bandit, kunde allt om västern). Sedan försökte han sig framför kameran och blev till och med en filmstjärna. I mer än tjugo år spelade han i actionfilmer om cowboys, och i slutet av sitt liv blev han en kringgående predikant - han reste runt i landet och varnade unga människor för misstag som ledde honom till fängelse och nästan förstörde honom.

En trogen vän sörjde över O. Henrys död. Författaren dog i en ålder av 47 år av sjukdom och besvikelse till alkohol, efter att ha lyckats skapa ett stort arv - cirka 250 berättelser (enligt andra källor, nästan 400). Jennings själv blev 98 år gammal, vid slutet av sitt liv var han en mycket berömd och rik person.

Under namnet O. Henry blev den tidigare äventyraren en klassiker i amerikansk litteratur. Många kända författare är kända för oss under pseudonymer, som alla betraktar som deras riktiga namn och efternamn.