Afrikanska elefanter skvallrar om människor: Forskare observerade elefanter i 50 år och sammanställde en encyklopedi av ljud och beteende

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

År 1975 hade 19-åriga Joyce Poole en otrolig chans: hon erbjöds att studera elefanter i Kenya. Den unga forskaren missade inte ett så unikt tillfälle. Som ett resultat blev dessa gigantiska intelligenta djur en del av hennes liv. Under 46 års kommunikation med elefanter började Joyce till och med förstå deras språk! Resultatet är en enorm video- och ljudencyklopedi av deras beteende och ljud.

Det hela började när forskaren Cynthia Moss, som vid den tiden var i början av vägen för att studera kvinnliga afrikanska elefanter, bjöd in en college -student Joyce Poole att följa hennes exempel, men för att studera inte kvinnor utan män. Samtidigt skämtade Moss om att hanarna, säger de, är för tråkiga för henne. Poole bevisade snabbt något annat. Som det visar sig är deras beteende otroligt intressant.

Poole är nu National Geographic -forskare och en av världens experter på beteendet hos afrikanska elefanter. Tillsammans med sin man grundade hon den ideella organisationen ElephantVoices, som syftar till att utbilda människor om hur elefanter kommunicerar och hur viktigt det är att bevara dem på vår planet.

Tusentals beteenden

Baserat på data och videor som samlats under åren i Amboseli National Reserve i Kenya och i Gorongosa National Park i Moçambique, kunde paret skapa ett etogram av den afrikanska elefanten. Det är världens mest kompletta audiovisuella bibliotek om elefantbeteende. Den läggs ut på Internet och alla kan läsa den.

Nu när International Union for Conservation of Nature har listat afrikanska savanner och afrikanska skogselefanter som utrotningshotade arter har etoogrammet till Joyce och hennes man förvärvat ett särskilt värde. För närvarande finns det 415 000 afrikanska elefanter kvar på jorden, och det är väldigt litet med tanke på att det 1950 fanns cirka fem miljoner av dem.

Hur studerade Joyce elefanter? Till en början började hon lägga märke till deras speciella hållningar och gester som de gjorde när man uttalade vissa ljud och spela in dem på video. Paret började arbeta med etogram för afrikanska elefanter 2017 - bara 35 år efter att de började observera dessa djur. Av 2 400 videor av elefantbeteende valde makarna de mest representativa exemplen på beteende och lade till skriftliga beskrivningar till dem.

Pooles mångåriga arbete med elefanter har bekräftat hur smarta, empatiska och kreativa dessa jättar är.

Hur elefanter kommunicerar

För att kommunicera med sin egen sort använder elefanter en mängd olika vokaliseringar - från kraftfulla vrål till lågfrekventa mullrade. Deras ljud inkluderar också fnysning, skällande, grymtande, trumpeter, rop och till och med imitationsljud. Dessa samtal är viktiga signaler för elefantfamiljens överlevnad.

"Elefanter är fantastiska lagspelare", sa Poole. - för att överleva i naturen, i motsats till sådana "intelligenta rovdjur" som människor, är det viktigt för elefantfamiljen att djuren håller ihop och hjälper varandra. Och jag måste säga att elefanterna har utvecklat sofistikerad kommunikation som en del av detta lagarbete.

Till exempel använder en elefant sin kropp för att rikta sina kamrater i den riktning som han vill gå. Samtidigt höjer han ibland benet. Och för att berätta för andra "Låt oss gå", gör elefanten mullrande ljud och klappar med öronen.

Här är ett illustrativt exempel på kommunikation mellan en elefantfamilj, som spelades in av forskare på video. Mother Coral har en nyfödd manlig elefant som ligger efter under resan och blir distraherad av att studera jorden. En annan elefantmamma försöker leda honom, men Coral gillar inte hennes inblandning och hon återvänder för att köra bort henne och ta bort honom. Hon drar försiktigt honom tillsammans med sin bagage och tuggar med honom. Så snart han börjar röra sig åt rätt håll vänder hon sig och går vidare. Barnet blir tyst igen och hans äldre bror Kenki skjuter honom försiktigt framåt.

Nyckeln till att stärka bandet inom familjen av dessa djur är hälsning. För elefanter är detta en hel ceremoni. De avger ett välkomnande vrål, höjer huvudet högt, flaxar kraftigt i öronen, sträcker fram frambenen till sina släktingar och rör vid familjemedlemmar med sina stammar. Samtidigt har de urladdning från de temporala körtlarna, och de urinerar och defekterar också. Och ibland visar elefanter sin spänning över att vara tillbaka tillsammans genom att klappa i betarna och snurra som om de gjorde piruetter.

”Jag blev också förvånad över hur mycket tid elefanter ägnar åt att tänka. För de flesta människor ser den övervägande elefanten ut som att den inte gör någonting. Det är därför de flesta är intresserade av att titta på parning av dessa djur i naturen - här manifesterar sig elefanterna åtminstone på något sätt, säger forskaren. - När allt kommer omkring, resten av tiden, de flesta elefanter, till och med ett lyckligt par, står bara och tittar på vad som händer runt omkring. Hanar är orörliga eftersom de väntar på att honan ska flytta.

Joyce säger att det är viktigt för henne att veta vad elefanterna säger till varandra. Hon vet säkert att dessa djur säger riktigt svåra saker.

"Jag antar att de" pratar "mycket om oss - om människor. Och hur de ska reagera på oss. I vissa livsmiljöer är elefanter rädda för människor på grund av vad de har gjort mot dem. Till exempel, i Gorongos, på grund av ett långt inbördeskrig från 1972 till 1992, blev elefanter väldigt blyga och aggressiva mot människor.

Forskaren sa att i Gorongos gav elefanter då och då ett slags samtal, som hon aldrig hört tidigare. Den var mycket låg i frekvens, platt och pulserande.

- Därmed varnade elefanten sina släktingar för att vi är farliga. Och i allmänhet är elefanter alltid under stor stress på grund av att de måste höra oss och följa oss hela tiden, säger forskaren.

Afrikanska Savannah -elefanter är en av de mest socialt komplexa arterna (andra än människor) på vår planet, men deras liv och beteende är alltmer beroende av människor. Elefantetogrammet inkluderar dessa sällsynta, nya och distinkta beteende hos dessa djur, liksom de beteenden som de tillägnar sig som ett resultat av socialt lärande som svar på snabbt växande antropogena hot.

Pooles och hennes makes bibliotek innehåller inte bara förstådda och typiska beteendemönster, utan också nya, ovanliga, som forskare av elefanter ännu inte kan förklara. Till exempel kan de fortfarande inte dechiffrera den märkliga "gnissling" som elefanterna släpper ut.

Elefanter är som ni vet inte blyga djur. De viker undan människor i naturen, men ibland kommer de själva till en person. Ett exempel på detta är en artikel om städer, som ständigt attackeras av vilda djur.