Hemligheter med att "Titanic" sjönk: Dolda skäl för passagerarnas och besättningens konstiga beteende under tragedin

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

När Titanic försvann under det mörka, isiga vattnet i Nordatlanten tidigt på morgonen den 15 april 1912 lämnade det många mysterier bakom sig. Redan nu väcks många frågor av det mycket märkliga beteendet hos passagerare och besättning. Så många människor ombord och ingen panik. Det börjar senare. Först var alla lugna, men mer än 1500 av dem hade några timmar att leva …

Var var kaptenen på Titanic under tragedin?

Ingen vet säkert var kapten Smith befann sig klockan 23:40 söndagen den 14 april 1912. Överlevande besättningsmedlemmar och andra vittnen säger att han dök upp på Titanics bro bara ett par minuter senare, efter att ha träffat ett isberg. Smith försökte få reda på vad det var för besättningen. "Isberg, sir", svarade överstyrmannen William Murdoch.

Därmed började den värsta natten i Edward John Smiths underbara långa liv. Kaptenen tillbringade över fyrtio år till sjöss. Under denna tid hände inga speciella problem för honom. Nu bär han dock det allvarliga ansvaret för en av de värsta sjökatastroferna genom tiderna. Inom några timmar kommer mer än 1500 passagerare och besättningsmedlemmar att dö, inklusive Smith själv.

Kaptenens kropp hittades aldrig. De sista minuterna av hans liv förblev ett mysterium, trots många motstridiga rapporter. Det fanns till och med en version att han hoppade av skeppet med barnet. Som Vin Craig Wade skrev i Titanic: The End of a Dream, "kapten Smith dog minst fem gånger, ibland heroiskt och ibland skamligt." Det fanns till och med rykten om att han faktiskt överlevde alls.

De tidigaste tidningsartiklarna citerade ögonvittnesberättelser om att kaptenen hade skjutit sig själv med en pistol. Historiker avvisar kategoriskt denna version. Den överlevande radiooperatören Harold Bride, ett mer tillförlitligt vittne, sa att han såg Smith "hoppa av skeppet i havet". Andra sa att han sveptes av vågen eller att han seglade tillbaka till Titanic för att möta sitt slut.

Flera personer sa att de såg kaptenen i vattnet. En brandman från Titanic, Harry Senior, sa att Smith hoppade av skeppet med "en bebis som han höll ömt mot bröstet". Sedan ska kaptenen ha simmat till närmaste livbåt, lämnat över barnet och seglat tillbaka till Titanic och sagt: "Jag kommer att följa skeppet." Ytterligare andra hävdade att han tog sig till den vältade livbåten, men kunde inte motstå och drunknade.

Men var han verkligen död?

Ganska märkliga är rykten om att kapten Smith lyckades överleva. Till exempel, en tid efter katastrofen, sommaren samma år, rapporterade en bosatt i Baltimore vid namn Peter Praial att han hade träffat kaptenen i sin stad. Praial var inte galen. Han var en mycket respekterad lokal affärsman. Han sa att han råkade tjäna under Smith för flera decennier sedan. Därför skulle han ha känt igen honom under alla omständigheter, oavsett hur hans utseende förändrades. Dessutom vittnade Prayals läkare om att han var "helt frisk och inte led av hallucinationer".

Peter sa att han såg Smith två gånger. En gång på onsdag och igen nästa lördag. Praial gick till och med fram till honom och pratade. Han kände igen honom och sa att han var på affärsresa. Den tidigare sjöman följde Smith till tågstationen. Han klev ombord på tåget till Washington och sa till Praial: "Uppför dig, sjöman, tills vi ses igen."

Nästa meddelande om den påstådda överlevande kaptenen följde 1940. Life magazine publicerade ett brev där det stod att kaptenen hade avslutat sina dagar som utstött i Lima, Ohio. Lokalbefolkningen kände honom som "Silent Smith". Bland bevisen indikerades att denna man anlände till staden tre år efter katastrofen. Han kallade sig Smith, var ungefär lika gammal och lång och hade tatueringar typiska för sjömän. Men redaktionen för tidningen visste inte det viktigaste. Silent Smith, omedelbart efter hans död 1915, identifierades som en viss Michael McKenna.

Kapten Smiths dom

Omedelbart efter katastrofen kallade tidningarna Smith för en hjälte, en modig kapten som dog tillsammans med sitt skepp. Skurken var J. Bruce Ismay, chefen för White Star. Han flydde i en av livbåtarna. Ismay anklagades för att ha drivit Smith för att hålla en orimlig hastighet.

Under de brittiska och amerikanska undersökningarna som följde framkom en mer komplex bild. Smith anklagades för att ignorera isvarningar från andra fartyg och för att inte ha minskat fartygets hastighet till lämpliga förhållanden. Den brittiska utredningen friade faktiskt kaptenen och uppgav att han inte hade gjort vad de andra kaptenerna inte hade gjort. Den amerikanska utredningen var bara något hårdare. Michigan senator William Alden Smith, som var ordförande i senatens undersökningskommitté, sa att "kapten Smiths likgiltighet för fara var en av de direkta orsakerna till denna onödiga tragedi." Men senatorn hyllade honom också för hans "modiga beteende och varsamma omtanke om kvinnors och små barns säkerhet", liksom för hans "vilja att dö".

Varför var det ingen panik först

Faktum är att människor helt enkelt inte insåg farans fulla djup. När de först kallades på däck runt midnatt den klara, molnfria natten hade ingen aning om hur det skulle sluta. Ingen visste till exempel att livbåtarna var ungefär hälften så stora som de behövde. Eller att ett skepp som syns på avstånd inte kommer att rädda. Eller att ett så känt, gigantiskt fartyg faktiskt skulle sjunka.

Visst, när livbåtar blev knappa, var det viss panik. Sedan började fartyget rulla märkbart och allt som inte spikades i golvet förvandlades till en höghastighetsprojektil. Men även trots detta fanns det ingen panik i ordets fulla bemärkelse även då. Populära filmer och andra återskapanden av katastrofen visar enstaka incidenter av kaos och feghet, men de flesta överlevande berättar en helt annan historia.

”Det fanns ingen spänning, ingen panik och ingen såg särskilt rädd ut”, sa första passageraren Eloise Smith vid en amerikansk senatsförhandling om katastrofen. "Jag hade inte det minsta misstankar om bristen på livbåtar, annars hade jag aldrig lämnat min man."

"Jag såg båtarna på styrbord när de fyllde och sänkte i följd", sa doktor Washington Dodge.”Under denna period var det ingen panik, inga tecken på rädsla, ingen ovanlig ångest. Jag har inte sett kvinnor eller barn gråta. Det fanns inga tecken på hysteri …"

Även de överlevande som stannade på Titanic efter att de sista livbåtarna seglat, och de själva snart befann sig i det iskalla vattnet, pratar inte om hysteri eller panik. Charles Lightoller, den högst rankade medlemmen i besättningen på de överlevande, ansvarade för lastningen av livbåtarna på babordssidan. Han sa: "Det fanns ingen förälskelse eller vapen."”Alla män betedde sig artigt mot kvinnor och barn. De kunde inte ha varit tystare även om de var i kyrkan."

Katastrof i slowmotion

Den lugna, snabba takt som händelserna utvecklades under de sista timmarna av Titanic kan ge en ledtråd. Fartyget rörde det dödliga isberget klockan 23:40 den 14 april och en rad hål bildades under vattenlinjen. Många av passagerarna låg i sängen vid den tiden, och de få överlevande sa att de inte hade märkt något särskilt. Det var först när förvaltarna började väcka passagerarna och uppmanade dem att klä sig och gå ut på däck, som det blev för folk den första antydan om att något var fel.

Först klockan 00:05 började besättningsmedlemmarna öppna livbåtarna. Ytterligare 40 minuter gick innan den första av dem lanserades. Samtidigt började besättningen skjuta upp raketer. Människor som reser ofta skulle betrakta detta som en allvarlig nödsignal, men mindre erfarna människor märkte inte något ovanligt här. Besättningen fortsatte att lasta passagerare i livbåtarna tills den sista sjösattes vid 2:05. Femton minuter senare försvann Titanic i djupet …

Fram till slutet trodde folk inte att det som hände var så allvarligt. Kanske verkade det för dem att detta helt enkelt inte kunde vara sant? Trots allt kallades Titanic osänkbar. Någon sorts defensiv reaktion? Titanics sjunkning är fortfarande den största havskatastrofen på fredstid. Denna fruktansvärda tragedi fortsätter att väcka människors medvetande. Detta ämne inspirerar ständigt till ny forskning, skriver böcker, gör filmer, pjäser och till och med musikaler.

Om du är intresserad av historien om den "osänkbara" jätten, läs vår artikel om hur man går längs den sjunkna "Titanic" och ser det legendariska skeppet med egna ögon.