Största Banzai -attack och andra fakta om japansk invasion av Alaska

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

Många tror att andra världskriget utkämpades i Europa och på södra Stilla havet. Detta är sant, men många glömmer att under ungefär ett år, från 1942 till 1943, ockuperade den kejserliga japanska armén Attu- och Kiska -öarna nära Alaska. Denna ockupation chockade och skrämde hela Nordamerika, och de efterföljande händelserna gav upphov till oväntade historiska uttryck.

1. Dessa var de enda nordamerikanska länderna som förlorades av USA under andra världskriget

Den 6 juni 1942 tog den japanska norra armén kontroll över den avlägsna vulkaniska ön Kiska (Aleutian Islands utanför Alaskas kust). Dagen efter, exakt sex månader efter attacken mot Pearl Harbor, erövrade japanerna Attu Island (även i Aleutian Archipelago). Denna attack var den första och enda landinvasionen i Nordamerika under hela kriget, och den ansågs då vara ytterst betydelsefull, trots att denna ockupation i dag nästan helt glömdes bort i historien.

2. Kanadensiska trupper

Den kanadensiska regeringen mobiliserade soldater för att befria Attu och Kiska. Även om det fanns flera fall av desertering innan de åkte till Alaska, reste många kanadensare stolt till Aleutian Islands för att slåss tillsammans med sina amerikanska allierade. Men många av kanadensarna som skickades till Aleutian Islands mötte aldrig strider när japanerna drog sig tillbaka före deras ankomst.

3. Under slaget vid Attu inträffade en av de största "Banzai -attackerna"

De så kallade "banzaiattackerna" användes av den kejserliga japanska armén under andra världskriget i händelse av överhängande nederlag för att "dö med ära". Japanerna, istället för att kapitulera, rusade mot sina fiender med en bajonett och försökte åsamka så mycket skada som möjligt. Denna strategi, även om den var ineffektiv mot många allierade soldater, slog rädsla i många människors hjärtan, eftersom den visade hur hängivna japanerna var och att de offrade sig själva för att påverka sina fiender så mycket skada som möjligt, snarare än att fångas. Den 29 maj 1943, då han insåg att slaget vid Attu var på väg att besegra, beordrade den japanska befälhavaren Yasuyo Yamasaki en av de största Banzai-attackerna i Stillahavskriget och skickade nästan alla hans återstående män i hand-till-hand-kamp mot amerikanerna. Amerikanerna, som aldrig tidigare hade sett denna typ av "galenskap", var bedövade och japanerna slog snabbt igenom sina led. Men denna seger blev kortvarig, eftersom amerikanerna snabbt samlades och kunde avvärja den japanska motattacken. Av de cirka 2300 japanska soldater som ockuperade Attu överlevde färre än 30 och fångades.

4. Det hårda klimatet krävde många soldaters liv

Med tanke på Kiskis och Attus läge (längst norr om Stilla havet) upplevde öarna fruktansvärda väderförhållanden som störde både japanerna och amerikanerna. Ursprungligen antogs att slaget vid Attu skulle pågå i flera dagar, så amerikanerna tog inte med sig särskilt många förnödenheter och speciella uniformer. Som ett resultat utvecklade många soldater frostskador, gangren och skyttegravar. Dessutom började matbrist, vilket ökade svårigheterna att befria öarna.

5. Första officiella fallet med Gyokusai

Gyokusai är en form av massrituellt självmord begått av japanska soldater i kejsaren Hirohitos namn. Detta gjordes för att förhindra fångst, vilket vid den tiden utgjorde en förlust av ära i det japanska samhället. Under slaget vid Attu, när det blev klart att de allierade styrkorna skulle ta över ön, detonerade omkring 500 japanska soldater med handgranater och pressade dem mot magen. Denna chockerande incident var det första officiella exemplet på en gyokusai. Denna typ av massmord och andra liknande blev vanligt under de efterföljande åren av kriget, eftersom Japan förlorade mer territorium och nederlag blev vanligare.

6. Ingen vet varför japanerna fångade Kiska och Attu

Du kanske tror att den enda markstriden i Nordamerika under andra världskriget borde vara väl dokumenterad, men så är inte fallet. Den mest populära teorin om varför japanerna invaderade Kyska och Attu var att avleda den amerikanska flottans uppmärksamhet från japanska intressen i andra delar av Stilla havet. Men eftersom US Pacific Fleet befann sig i ett bedrövligt tillstånd och amerikanska generaler ägnade mer uppmärksamhet åt kriget i Europa, är det troligt att japanerna hoppades undvika att dra USA: s uppmärksamhet. En annan vanlig teori är att ockupationen var avsedd att hindra amerikanska styrkor från att invadera Japan genom Aleutian Islands. Men med undantag för några bombningar av Attu i slutet av kriget tjänade öarna inte något strategiskt syfte i amerikansk militärstrategi. En tredje teori antyder att detta gjordes för att få fotfäste för en fullskalig invasion av Alaska. Den exakta anledningen till att japanerna invaderade Kyska och Attu är dock fortfarande ett mysterium.

7. Endast Attu måste frigöras

Under andra världskriget fanns det otaliga tillfällen då japanska soldater kämpade till slutet och sedan begick självmord när de insåg att nederlag och fångst var oundvikligt. Man trodde att det var synd för familjen att ge upp i strid. Därför gjorde japanerna sitt bästa för att vinna och gav sig sällan över, och vissa soldater fortsatte till och med att slåss i decennier efter krigsslutet. Men i fallet Kiska kapitulerade japanerna utan kamp. När de såg massakern och förlusten av liv på Attu ansåg de japanska befälhavarna på Kisku att det inte fanns någon chans att behålla kontrollen över ön. Därför, när vädret var bra, lämnade japanerna ön under täckning av dimma, så att de allierade styrkorna snabbt kunde fånga Kyska. Detta är ett av få exempel på Japans kapitulation under andra världskriget.

8. På Attu försvann hela befolkningen

Före den japanska invasionen var befolkningen i Attu 44 personer, nästan alla var från Alaska. Under den japanska ockupationen fångades hela befolkningen och skickades till japanska läger. I dessa läger dog ungefär hälften av människorna på grund av de hårda förhållandena. Resten återvände till USA efter kriget. Men de återlämnades inte till Attu på grund av de höga kostnaderna för att bygga om bosättningen på ön. De flesta av de överlevande bosatte sig i andra indianer i Alaska, och ättlingarna till Attu Natives återvände till ön bara 75 år senare, 2017.

9. Striden ägde också rum till sjöss

Få historiska böcker och register nämner kampanjerna Attu och Kyski, och ännu färre register över marinoperationer som föregick befrielsen av amerikanska territorier kan hittas. I mars 1943, några månader senare, blockerade den amerikanska flottan, ledd av kontreadmiral Thomas Kinkade, Attu och Kyska i ett försök att stänga av leveranser till japanska styrkor. Den 26 mars 1943 attackerade den amerikanska flottan japanska fartyg som transporterade leveranser till de japanska ockupationsstyrkorna vid Attu och Kiske. I den så kallade Battle of the Commander Islands kunde japanska styrkor åsamka den amerikanska flottan allvarliga skador, men till slut drog sig tillbaka på grund av rädsla för amerikanska bombplan. Japanerna försökte inte längre leverera leveranser med fartyg, bara ibland med ubåtar. Detta försvagade japansk kontroll över Attu och Kiska och gjorde det möjligt för de allierade att bättre kontrollera situationen.

10. Det var den sista striden på amerikansk mark

Många amerikaner tror att mitten av 1800-talets amerikanska inbördeskrig avslutade konflikter i USA. Ovanstående fakta visar dock att så inte är fallet. Kampanjen för att befria Aleutian Islands var den sista striden i USA. Även om hon krävde tusentals liv, kommer hon inte lika väl ihåg som andra amerikanska strider, till exempel slaget vid Gettysburg eller Valley Forge.