Hur den persiska kungen nästan gjorde sitt land i konkurs och andra lite kända fakta från Xerxes I: s liv

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

Känd för sin misslyckande med att erövra Grekland, är kung Xerxes utan tvekan en av de mest kända Achaemenidiska persiska kungarna. Xerxes I var känd för hårda bestraffningar, förfalskning och förödelse av det persiska rikets statskassa. Han byggde enorma palats och andra projekt i Persepolis och satte avtryck i både Europas och Asiens historia. Här är nio fakta om livet och styret för en av de mest oförutsägbara kungarna.

1. Tronen

Före hans död 486 f. Kr. utsåg Darius den store sin son Xerxes som hans efterträdare. Xerxes var dock inte den äldsta sonen i familjen. Hans halvbror Artabazan föddes redan innan Darius besteg tronen. Ursprungligen hävdade Artabazan den kungliga manteln. Men Xerxes mor var Atossa, dotter till Kyros den store, den persiska kungen som grundade Achaemenid -riket. Artabazans mamma var däremot en vanlig. Kung Xerxes var omkring trettiofem år gammal när han kom till makten, och han tillbringade över tio år som en satrap av Babylonien.

2. Uppror

En av de första uppgifterna för Xerxes efter hans tronanslutning var att undertrycka upproret i Egypten. Upproret började under Daria, men han dog innan han kunde undertrycka det. Kung Xerxes ledde den persiska armén att krossa upproret omkring 484 f. Kr. Oroligheterna var dock inte över ännu, eftersom ytterligare ett uppror utbröt i Babylon.

Både Cyrus och Darius vördade Babylon som en speciell del av kejsardömet och erkände sig själva som "Babylons konung", men Xerxes I gav avkall på denna titel och kallade sig istället "persernas och medernas kung". Han delade den babyloniska satrapen i mindre provinser och höjde skatterna kraftigt. Detta framkallade tydligen en rad uppror.

Som ett resultat tog Xerxes upproret som en personlig förolämpning. Staden belägrades och det rapporterades att den nygjorda kungen hade förstört en av de heliga statyerna i Marduk. Moderna historiker bestrider detta och tror att även Xerxes inte skulle ha begått en sådan hädelse. Trots detta undertrycktes upprorna brutalt. Xerxes planerade att fortsätta sin fars planer för en andra invasion av Grekland, men uppror försenade hans förberedelser.

3. Xerxes försökte följa i sin fars fotspår

Xerxes I intar en ökänd plats i den grekiska historiens annaler tack vare hans massiva invasion 480 f. Kr. Han längtade efter att hämnas sin fars nederlag vid Marathon för tio år sedan. Efter sjösegern vid Artemisia förstörde perserna trupperna av den spartanska kungen Leonidas vid Thermopylae. Xerxes armé gick sedan på tok i Grekland och Aten sparkades.

Sedan, när Xerxes verkade säkra ett framgångsrikt resultat i sin kampanj, vann grekerna en otrolig seger vid marinstriden vid Salamis, vilket vände konflikten. Från toppen av en klippa som höjde sig över slaget såg kung Xerxes på när hans armada föll på grund av den listiga tricket hos den atenske general Themistocles. Hans flotta besegrades. Efter nederlaget drog Xerxes tillbaka de flesta av de återstående styrkorna till Persien. Han trodde att bränningen av Aten var en tillräcklig seger och lämnade sin general och svåger Mardonius för att fortsätta erövringen av Grekland.

Mardonius dödades dock och perserna besegrades vid Plataea 479 f. Kr. Ungefär samtidigt förstörde det tredje sjöslaget vid Mikala det mesta av den återstående persiska flottan. Xerxes kejserliga ambitioner i Grekland motverkades, och nästan inget av hans folk återvände till Persien.

4. Kung Xerxes försökte korsa Hellespont

För att starta invasionen av Grekland planerade kung Xerxes att korsa Hellespont. Idag känd som Dardanellerna, vaktar denna nyckelkanal klyftan mellan fastlandsasien och Gallipoli -halvön. Xerxes beordrade byggandet av en serie linne- och papyruspontoner över Hellespont som skulle göra det möjligt för hans enorma armé att korsa.

Vattnet visade sig dock vara turbulent, och stormen förstörde pontonerna. Upprörd över det som hade hänt bestämde Xerxes att Hellespont skulle straffas för hans olydnad. Han beordrade havet att ta emot tre hundra fransar och kastade också ett par bojor i vattnet. Enligt Herodotus beordrade Xerxes halshuggningen av den första ingenjörsbrigaden. Nästa enhet klarade sig bättre, och den persiska armén korsade slutligen Hellespont.

Herodotos hävdade att Xerxes kastade fem miljoner människor över broarna, vilket tog sju dagar. Men moderna historiker tror att detta var överdrivet för att göra det mer effektivt och episkt. Enligt moderna uppskattningar korsade Xerxes Hellespont med en armé på tre hundra och sextio tusen man. Sedan flyttade armén genom Thrakien, på dagens Balkan, och gick in i Grekland och passerade genom Makedonien, en av vasalstaterna i Persien.

5. Hårda straff och utskeppningar

För att skapa sin armé för den grekiska invasionen införde kung Xerxes militärtjänst under hela sitt imperium. Bland de kallade fanns de fem sönerna till Pythias, härskaren i Lydia. Pythierna bad att hans äldsta son skulle förbli hans arvinge. Xerxes blev kränkt och trodde att pytierna tvivlade på invasionens framgång. Enligt rykten beordrade han att dela Pythias son till hälften, lägga liket på båda sidor av vägen, längs vilken han senare ledde sin armé.

Xerxes I sägs också vara en kvinna. Han förföljde hustrun till sin bror Masistes, men kunde inte få henne. Istället hade han en affär med Artainte, dotter till Masistes. När Masistes fick veta om hans brors äventyr med sin dotter gjorde han uppror, men Xerxes dödade honom tillsammans med konspiratörerna.

6. Han gjorde nästan Persien konkurs

Efter en misslyckad och kostsam grekisk kampanj vände kung Xerxes uppmärksamheten på ett antal överdådiga byggprojekt. Hoppade till den kungliga staden Persepolis, som grundades under hans far Darius, fullbordade han Darius palats och apadena (publiksalen), där han också lade till en vacker emaljfasad ovanpå den yttre.

Sedan började Xerxes I bygga sitt eget palats. I ett försök att överträffa sina föregångare byggde han sitt palats dubbelt så stort som sin fars och kopplade dem genom en terrass. Bredvid sitt monumentala palats byggde Xerxes också den mäktiga porten för alla nationer, liksom Hall of the Hundred Columns. Moderna historiker tror att den senare var Xerxes skattkammare. Han höll också ordningen på den persiska kungvägen mellan Susa och Sardis.

Kostnaden för dessa projekt belastar statskassan i Achaemenid -riket ännu mer. Efter den enorma kostnaden för hans invasion av Grekland beskattade Xerxes hårt hans satrapier och undersåtar för att finansiera hans extravaganta projekt. Detta orsakade utan tvekan oroligheter och missnöje i hela imperiet och kan ha bidragit till det senare mordet på Xerxes.

7. Misslyckande vid erövringen av Grekland

Efter nederlagen vid Plataea och Mikala undergrävdes persisk makt i Egeiska havet. Grekerna, som först leddes av Pausanias of Spartan, inledde ett motoffensiv som syftade till att befria de grekiska kolonierna i Mindre Asien. Aten och dess andra stadsstater allierade, som bildade Delhi League, gjorde också ett stort bidrag.

Först rensade grekerna ut de persiska garnisonerna i Thrakien. Sedan, 478 f. Kr., erövrade Pausanias Byzantium. Han ledde grekerna under deras seger på Plataea och slutade fred med kung Xerxes. Trots nederlaget i Grekland var Persien fortfarande en stor stormakt och ett allvarligt hot. En atenisk general vid namn Cimon besegrade dock Pausanias 475 f. Kr. och förklarade Byzantium Delhi League.

Xerxes började förbereda nya krafter för att bekämpa de grekiska inkräktarna. År 466 f. Kr. besegrade Cimon perserna två gånger samma dag i slaget vid Eurymedon, på den södra kusten av Mindre Asien. Först besegrade han den persiska flottan som skickades till honom för att fånga upp. Han besegrade sedan de persiska markstyrkorna på stranden, trots att han var i undertal. Händelser på fastlandet Grekland hindrade Cimon från att fortsätta sin kampanj, men nederlaget vid Eurymedon säkerställde att Persien aldrig skulle invadera Grekland igen.

8. Xerxes hade ett fruktansvärt rykte

Eftersom inga autentiska persiska register har överlevt sedan Achaemenid Empire, kommer de viktigaste informationskällorna från grekiska källor. Medan många grekiska forskare beundrade hans föregångare Cyrus och Darius framställs Xerxes I som en kvinnlig tyrann.

I pjäsen "Perserna" av den grekiska dramatikern Aeschylus skildras Xerxes som en figur som konsumeras av hans egen arrogans. Pjäsen utspelar sig under Xerxes invasion av Grekland och i synnerhet slaget vid Salamis. Huvudpersonerna i pjäsen är mor till Xerxes Atoss och spöket till hans far Darius. Aeschylos tvingar dem att diskutera sin son och hävdar att han anser sig vara högre än gudarna.

Perserna hjälpte till att stärka grekernas tro på att invånarna i öst, som de kallade perserna, var motsatsen till grekiska värderingar. Xerxes blev ett enkelt mål och fungerade som frontman för den grekiska tron att han inte kunde kontrollera sina känslor. Han avbildas ofta som rasar mot grekerna och sörjer hans nederlag.

9. Kung Xerxes dödades av sin egen rådgivare

Efter att ha tömt Persiens kassa med sina misslyckade militära kampanjer och påkostade byggprojekt är det möjligt att kung Xerxes har upphört att vara en populär härskare. År 465 f. Kr. mördades Xerxes och hans son Darius av Artaban, en inflytelserik person i den persiska domstolen. Ursprunget till Artaban är oklart. Han var förmodligen en av Xerxes högsta tjänstemän, eller kanske till och med medlem av de kungliga livvakterna.

Artabanus kan också ha haft stöd av Megabyzus, en babylonisk satrap som var gift med en av Xerxes döttrar. Men när Xerxes dödades förrådde Megabyz Artaban. Som hämnd dödade den överlevande sonen till Xerxes, Artaxerxes I, Artaban och hans söner och återfick tronen.

Nya uppror utbröt sedan i provinser som Egypten och Bactria, och ledde till ytterligare sammandrabbningar med Grekland. Ironiskt nog började Artaxerxes regeringstid på exakt samma sätt som hans far. Xerxes, även efter hans död, förblev en hånfull figur i Grekland. När Alexander den store invaderade Persien mer än ett sekel senare, riktade han in sig på Xerxes palats vid Persepolis som hämnd för Atens säck.

Och i fortsättning av ämnet, läs också om som far till Xerxes kämpade Darius den store om tronen och försökte erövra Grekland.