10 fantastiska varelser från medeltida bestiaries

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

Medeltida bestiaries - samlingar av zoologiska artiklar som beskriver olika djur i prosa och poesi, främst för allegoriska och moraliserande ändamål - var extremt populära verk. De berättade historier inte bara om de befintliga representanterna för flora och fauna, utan också om fantastiska varelser. De flesta av dessa bestiarier publicerades på 1100- och 1200 -talen, men de är fortfarande intressanta idag.

1. Yakul

På 800 -talet inledde Isidore i Sevilla ett ambitiöst projekt. Han bestämde sig för att samla all kunskap om mänskligheten. Resultatet av hans arbete var encyklopedin "Etymology". En av dess sektioner ägnades åt djur, både kända och ryktade. Så skrev han om djuret, som nämndes av den romerske poeten Lucan - om den afrikanska flygande yakulormen. Enligt Lucan, när en yakul jagar, väntar den på byte i kronan på ett träd. Efter att ormen märkt ett lämpligt offer, rusade den mot den med en pil från grenarna. Yakul nämndes också i Aberdeen bestiary.

2. Caladrius

Berättelsen om den snövit fågeln Caladrius finns i många bestiaries. På vissa sätt såg den här fågeln ut som en gås med en svanehals. Caladrius hade otroliga helande egenskaper. Det sägs att denna fågels spillning skulle kunna bota blindhet när den applicerades direkt på en persons ögon. Plinius den äldre hävdade att denna fågel (som han kallade ikterus) var särskilt bra på att behandla människor som lider av gulsot. Den mytomspunna fågeln kunde också förutsäga om en sjuk person skulle återhämta sig. När Caladrius landade på sängen hos en allvarligt sjuk person och tittade bort från honom, innebar detta att personen skulle dö. Om en fågel tittade direkt in i en persons ansikte, så skulle den "dra" sjukdomen ur honom, varefter den flög iväg och patienten botades.

3. Bonacon

Bonacon beskrevs av Plinius och var en av de viktigaste varelserna i de medeltida bestiarierna. Bonakonen skildras som att ha huvudet på en tjur på en hästs kropp och innehöll också horn som var böjda bakåt. Denna varelse hade en mycket ovanlig metod för självförsvar. När Bonacon hotades kastade han gödsel mot fienden, som inte bara luktade fruktansvärt, utan också brände allt han rörde vid. Hittills har det föreslagits att bonaconet faktiskt var en stor hovdjur som en bison, och det är möjligt att hela denna historia kom till efter att djuret skrämdes till den grad att det tappade kontrollen över sina tarmar.

4. Dipsa

Lucan säger att dipsa var en av 17 olika typer av ormar som skapades när Perseus huggade av Medusas huvud. Blod droppade från det avskurna huvudet på Medusa, som Perseus tog med sig och spred därmed ormarna över hela världen. Dipsa dök upp i Libyens öknar. Denna orm hade otroligt kraftfullt gift och offren för dess bett blev gradvis galna av smärta när deras kött långsamt brann bort. Dessa ormar förbannades med oändlig törst. Lucan hävdade att när hans vän reste i Libyen, stötte han på en grav med en bild av dipsa. Hennes tänder sänktes ner i en mans ben, och en grupp kvinnor hällde vatten på honom i ett försök att stoppa lidandet. Inskriptionen på graven hävdade att mannen blev biten när han försökte stjäla ormens ägg.

5. Amfisben

Amphisbene är en giftig orm med ett huvud i varje ände, så att den lätt kan röra sig i alla riktningar. Senare tillkom också vingar, ben och horn till henne. Rykten om att denna orm ska vara ett kraftfullt botemedel mot olika sjukdomar, men grekisk folklore hävdade att om en gravid kvinna klev över en levande amfisben, skulle hon nästan garanterat få missfall. Den romerska mytologin hävdade att om amfisbenen fångades och lindades runt käppen, skulle den skydda käksägaren från attacker från alla varelser. Isidore i Sevilla hävdade att denna orms ögon lyste i mörkret som lyktor, och skrev också att det var den enda ormen som kunde jaga i kylan.

6. Leocroth

Denna indiska hästliknande varelse är den rena utföringsformen av mardröm. Halvhjorten-halvlejonet med huvudet på en häst hade en skrämmande egenskap: en mun från öra till öra. I detta fall fylldes leokrotas mynning inte med tänder, utan med en kontinuerlig tandad benplatta. Detta djur efterliknade förmodligen skickligt mänskligt tal och skrek på natten för att locka intet ont anande offer. Plinius hävdade att leocrota var en ättling till etiopiska lejon och hyenor. Hon föddes med ett lejons styrka och en hyenas listighet och jagade människor i skogsområdena runt byarna och förlitade sig på deras nyfikenhet.

7. Hydra

Det hävdades att hydraerna bodde längs Nilen, där de sprang längs vattnet på jakt efter krokodiler. När denna varelse hittade en sovande krokodil, kröp den in i munnen. Den gnagde sig sedan genom reptilens inre och åt dess inre organ och gnagde till sist ut ur krokodilens mage. Isidore skrev om hydras redan på sjunde århundradet. Skildringar av hydras varierar, med några bestiaries som beskriver dem som fåglar, medan andra visar hydras i form av en orm.

8. Muskalet

Muskaletten beskrevs först i en bestiarium skriven av en gåtfull figur som heter Pierre de Bove. Han påstod att han bara översatte texterna, men ingen kunde avgöra vilket av de tidigare verken han översatte. Bland djuren i hans bestiary finns en muskalet, en konstig varelse som lever i träd. Pierre de Bove beskrev det som att det hade kroppen av en liten hare, en mullvadens näsa, vesslaöron och en ekorre svans och ben.

Muskaletten är täckt med styva svinborst och vildsvin. Djuret kan hoppa från träd till träd och avger så mycket värme att bladen det rör vid torkar upp. Den lilla varelsen gräver hål under träden, där den dödar vad den än hittar under trädet.

9. Monoceros

Monoceros är en bisarr sort av enhörningen som har hittats i alla bestiaries från antiken till medeltiden. Den hade en hästkropp och det välbekanta långhornet på en vanlig enhörning, men detta odjur hade också elefantben och en hjortsvans. Plinius försåg denna varelse med en svins svans och hjortens huvud. Hornet på Monoceros sades ha alla de mycket eftertraktade egenskaper som har tillskrivits en enhörningshorn. Monoceros hade inte en så positiv inställning som enhörningen: han dödade någon person han mötte på sin väg. Denna typ av enhörning avgav också ett öronbedövande, iskallt skräckinducerande vrål.

10. Salamander

Salamandrar är mycket verkliga, men salamandrar i medeltida bestiaries var varelser som inte bara kunde leva i eld, utan också andades eld själva. Sankt Augustinus skrev först att salamandrarna är förkroppsligandet av själens motstånd mot helvete och argumenterade för att salamanderns makt över eld var ett bevis på att något vardagligt kunde kollidera med helvetets eld och inte förstöras.

Medan de tidiga salamandrarna i det antika Persien var symboler för gudomlighet, var salamandrarna i den medeltida världen inte bara brandfarliga utan också giftiga. En salamander som föll i en brunn kan förgifta och döda en hel by.

Många kan redan roliga bilder från serien "Lidande medeltid". A vad som faktiskt visas i miniatyrerna med "roliga" signaturer, det är inte många som vet.