Hur Cotton King blev känd och vilken roll han spelade i konstvärlden: James Simon

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

Under sin livstid skapade Henry James Simon en enorm privat konstsamling, inklusive en byst av Nefertiti, och donerade över tiotusen konstskatter till Berlins museer. Det ryktas också att samlaren gav bort en tredjedel av sin totala inkomst till fattiga människor. Om vad "bomullskungen" egentligen var, med titlarna entreprenör, filantrop och social välgörare - vidare i artikeln.

Henry föddes den 17 september 1851 i Berlin i familjen till en bomullsgrossist. Vid tjugofem års ålder började han arbeta för sin fars företag, som snart blev en global marknadsledare. Ursprungligen var "The Cotton King" ett smeknamn för James far, hans egen framgång som en bomullsgrossist gav honom det smeknamnet senare. Som bomullsgrossist blev Henry en av de rikaste industrimännen i Tyskland. Tillsammans med sin fru Agnes och tre barn levde han ett rikt liv i Berlin. Den unga entreprenören använde sin nyförvärvade rikedom för sin passion för att samla konst och göra den tillgänglig för människor. Således blev en av de rikaste männen i Berlin vid sekelskiftet en av de största beskyddarna av konst.

Vid denna tid träffade han Kaiser Wilhelm II och deras bekantskap växte till vänskap baserat på gemensamma intressen och hobbyer för gamla reliker och konst. Det fanns en annan viktig person i Henrys liv - Wilhelm von Bode, chef för Berlins museer. I nära samarbete med honom ledde han Deutsche Orient-Gesellschaft (DOG) att gräva ut konstskatter i Egypten och Mellanöstern. DOG grundades 1898 för att stimulera allmänhetens intresse för orientaliska antikviteter. James donerade mycket pengar till olika expeditioner som organisationen har lett.

En av sådana expeditioner gav James världsberömmelse, som det senare hände med museerna i Berlin: utgrävningarna av Ludwig Borchardt i Tell el-Amarna nära den egyptiska huvudstaden Kairo. Det var där Farao Akhenaten, omkring 1340 f. Kr., byggde Akhetaton, den nya huvudstaden i hans revolutionära monoteistiska solstat. Denna utgrävningskampanj var extremt framgångsrik.

Huvudobjekten för många fynd var porträtthuvuden av olika medlemmar av den kungliga familjen Akhenaten, gjorda av gips, och en ovanligt välbevarad målad kalkstenbyst av Nefertiti, som var faraos huvudhustru. Eftersom James var den enda finansiären och tecknade ett kontrakt med den egyptiska regeringen som privatperson, gick den tyska andelen av fynden över i hans personliga besittning. Så han blev den stolta ägaren till en byst av Nefertiti.

Trots att James främst är förknippad med upptäckten av bysten av Nefertiti, har hans egendom en myriad av skatter. Några år innan bysten av Nefertiti upptäcktes 1911 förvandlades den judiska företagarens hus till ett slags privat museum. I Wilhelms tid sågs privata konstsamlingar som ett tillfälle att förvärva och representera socialt värde. Liksom många andra nouveau riche tog James tillfället i akt. När den judiska affärsmannen förvärvade sin första målning av Rembrandt van Rijn var han bara trettiofyra år gammal.

Tanken att samla konst för att göra den tillgänglig för andra människor har alltid varit kritisk för James. Denna tanke ligger också till grund för de donationer han har gjort till museer i Berlin sedan 1900. I ett nytt museiprojekt donerade den fyrtionioårige samlaren sin renässanssamling till de offentliga samlingarna i Berlin. 1904 öppnades Kaiser-Friedrich-museet, som idag kallas Bode-museet. Museet var Wilhelm von Bodes centrala angelägenhet i många år och marknadsfördes av Kaiser Wilhelm II som ett prestigefyllt preussiskt projekt.

För James, som samlare och preussisk patriot, var det mycket viktigt att vara delaktig i denna kampanj. Hans renässanssamling kompletterade inte bara befintliga samlingar utan ställdes också ut i ett separat rum som heter Simons studie. På James begäran presenterades samlingen i den vanliga sorten - ungefär som den privata samlingen i hans hem. Det var detta motiv för den konstnärliga presentationen som visades igen 2006, nästan hundra år senare, när Bode -museet öppnades igen efter renovering.

Bysten av Nefertiti donerades till Berlin -museerna av James, tillsammans med mycket av hans samling 1920. Detta hände sju år efter bysten och andra fynd från Tell el-Amarna hittade sin plats i hans privata samling. Sedan beundrade många gäster, särskilt Wilhelm II, de nya sevärdheterna. På sin 80 -årsdag hedrades James med en stor inskription i Amarna Hall på News Museum.

Hans senaste offentliga framträdande var ett brev till den preussiska kulturministern, där han kampanjerade för återkomsten av bysten av Nefertiti till Egypten. Detta hände dock aldrig. Bysten på Nefertiti är fortfarande en”Berlinkvinna”, som författaren Dietmar Strauch kallade skatten i sin bok om James Simon. År 1933, efter starten av nationalsocialisternas antisemitiska diktatur och före andra världskriget, togs ovanstående inskription bort, tillsammans med alla andra referenser till hans donationer. Idag är en bronsbyst och en minnestavla tillägnad skyddshelgonet.

James var en stor konstgynnare. Totalt donerade han cirka tiotusen konstverk till Berlins museer och gjorde dem därför tillgängliga för alla. Den judiska entreprenören var dock mycket mer än bara en konstfilantrop. James var också en social välgörare, eftersom han inte bara stödde konst och vetenskap, utan också spenderade mycket av sina pengar - en tredjedel av hans totala inkomst på sociala projekt. I en intervju med den tyska TV -kanalen Deutschlandfunkkultur förklarar författaren Dietmar Strauch detta med att det har något att göra med Simons dotter:.

Anledningen till att få människor är medvetna om James sociala skyldigheter är att han aldrig tänkte så mycket på det. På en plakett i Berlins Zehlendorf -distrikt kan du läsa inskriften som James sa: "Tacksamhet är en börda som ingen bör belasta." Det finns bevis för att han grundade många välgörenhetsorganisationer, öppnade offentliga bad för arbetare som inte hade råd med ett bad varje vecka. Han inrättade också sjukhus och rasthem för barn och hjälpte det judiska folket från Östeuropa att starta ett nytt liv i Tyskland och mer. Simon stödde också direkt ett antal behövande familjer.

Konsthistorikern Wilhelm von Bode har alltid varit en viktig rådgivare för den unga konstsamlaren. Under åren har båda männen skapat en noga utvald och högkvalitativ privat samling med föremål från olika konstgenrer. Förutom antiken var Simon särskilt entusiastisk för den italienska renässansen. I ungefär tjugo år samlade han en samling målningar, skulpturer, möbler och mynt från 1400- till 1600 -talet. Alla dessa skatter förvarades i James privata hem. Efter överenskommelse hade besökarna möjlighet att komma dit och se hans saker.

En entreprenör, konstsamlare, filantrop och social välgörare - det handlar om James Simon. Han var en välkänd och socialt erkänd person inom ramen för vad som var möjligt med tidens latenta antisemitism. Vänner och kollegor beskrev honom som extremt artig, mycket reserverad och alltid strävar efter att skilja det personliga från det professionella. James fick titlar och utmärkelser, vilket han också accepterade för att inte kränka någon. Han gjorde allt detta med lugn tillfredsställelse, men undvek någon offentlig ceremoni. James dog bara ett år efter att ha hedrats i Amarna Hall på Neuss Museum i en ålder av åttio i hans hemstad Berlin. Hans gods sattes på auktion 1932 av auktionshuset Rudolf Lepke i Berlin.

Läs i nästa artikel om vad som förvaras i det hemligaste lagret i världen och varför frihavnen i Genève kallas en försäljningsplats för konst.