Varför pärljägare är mer anständiga än guldgrävare: Pearl rush på Caddosjön

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

Även i forntida Egypten och Indien visste de om de helt unika egenskaperna hos pärlor. I antiken trodde man att denna pärla förbättrar hälsan, bevarar ungdom och skönhet. Idag är pärlsmycken en symbol för sofistikering, elegans och charm. Naturpärlor är mycket sällsynta idag, men för hundra år sedan var de den enda typen av pärlor som smycken tillverkades av. Det var otroligt dyrt och de platser där det var tur att hitta det började skaka rejält feber. Precis som Texas Lake Caddo visade sig pärljaktsamhället där vara mycket mer respektabelt än sina andra guldgrävare.

Innan den brittiske biologen William Saville-Kent först utvecklade pärlkulturtekniken har dykare i tusentals år skördat naturpärlor från vilda ostron i Indiska oceanen. Det hittades också i områden som Persiska viken, Röda havet och Mannarbukten. Den mest framgångsrika pärlbrytningen var i Persiska viken. Fiske där var det mest kända i världen.

Kineserna var mycket aktiva vid utvinning av pärlor. Under Han -dynastin (206 f. Kr. - 220 e. Kr.) jagade pärldykare pärlor i Sydkinesiska havet. När de spanska erövrarna anlände till Amerika upptäckte de riktiga pärlfyndigheter längs den venezuelanska kusten. Pärlor som bryts nära de lokala öarna Cubagua och Margarita donerades av Filip II av Spanien till hans blivande fru Mary I av England.

I Amerika grävde indianerna sötvattenspärlor från sjöarna och floderna i Ohio, Tennessee och Mississippi. Saltvattenpärlor hittades i Karibien. De hittade det också i vattnet utanför Central- och Sydamerikas kust. Under kolonialtiden använde vita mästare slavar som pärldykare. Det var främst på norra kusten av dagens Colombia och Venezuela. Vattnet i detta område vrimlade av hajar, och många olyckliga slavar dog av attacken från dessa farliga rovdjur. En dykares arbete var en extremt riskfylld verksamhet, men det fanns turer som lyckades få en stor värdefull pärla och få frihet för den.

På gränsen mellan Texas och Louisiana ligger en enorm drakformad sjö som heter Caddo. 1905 beslutade en japansk immigrant, Sachihiko Ono Murata, att bosätta sig där. Japanerna tjänstgjorde en gång i US Navy's Pacific Fleet. Han var kocken på fartyget där.

Caddosjön är känd för sin vackra cypressskog, som är en av de största i USA. Det är också den största sötvattensjön i delstaten Texas. Under många år har det varit en favorit fiske- och rekreationsdestination för invånarna i denna del av landet. Murata var mycket förtjust i cypresserna som växte runt sjön. Han arbetade till och med där, på oljeplattformar, som var belägna i behållarens område.

En gång förberedde Murata sig en mussla för att beta en havskatt och hittade en liten pärla i den. Det var inget övernaturligt med det. Då och då hittade killarna pärlor i musslor och gav dem till sina älskare. Detta ansågs vara en speciell gåva och välsignelse för ett framtida äktenskap.

Bara ett par dagar senare upptäckte Murata den andra pärlan. Dessa slumpfynd genererade inte mycket intresse förrän Murata bestämde sig för att sälja dem. Det ryktades att han sålde pärlor till Tiffany & Co i New York för 1 500 dollar styck. Det var galna pengar på den tiden. När allt kommer omkring tjänade den typiska Texas -bonden från 300 till 600 dollar om året.

Omgivningarna vid sjön översvämmades av tusentals människor från närliggande bosättningar. De slår upp tält på stranden. Många tog med sig sina familjer.

Caddosjön är inte särskilt djup. Vattnet i den var midjehögt eller brösthögt. De flesta pärljägare gick barfota i vattnet och plockade upp musslor med fötterna som petade runt i leran. Andra använde fisketång, vilket gjorde att de kunde leta efter musslor under de kalla vintermånaderna och i djupare delar av sjön. De flesta pärlorna kostade bara $ 20 eller $ 25, men en dam, fru Jeff Stroud från Lewis -samhället, hittade och sålde en enorm, värdefull pärla för $ 900. Det var den dyraste pärlan på sjön. En annan lycklig, en fiskare vid namn George Allen, fick $ 500 för en pärla.

I tre år skakades sjön av en riktig pärlfeber. Pärljakten var så lukrativ att fiskarna stoppade sitt fiske och ägnade massivt all sin tid åt att jaga musslor. Alla hade inte tur. Vissa arbetade outtröttligt i veckor eller till och med månader och hittade inte en enda pärla. Besvikelsen var ibland så stark att den gav upphov till förtvivlan och fick de olyckliga att begå brott. Många som hittade pärlor gömde det försiktigt för att undvika avund. Därför är det mycket svårt att bestämma den exakta mängden pärlor som finns i sjön.

Ändå minskade antalet jägare inte: det var ungefär tusen människor samtidigt på Caddosjön. De var inrymda i tält på stranden, av vilka det också fanns många - cirka femhundra. Till skillnad från guldrusningen i Kalifornien eller oljebrunnarna i Pennsylvania tog ingen någon speciell plats. Sjön var gratis för alla. Och det blev inga bråk. Alla var upptagna, uppskattade sin tid mycket och försökte arbeta mer och vila mindre. Det fanns inte ens en kyrka i närheten, det fanns ingenstans att gå, och människor arbetade även på söndagen.

Pärlbrytning på Caddosjön varade till 1913. Fram till den tid då dammen byggdes. Vattennivån i sjön har stigit kraftigt och den har blivit väldigt djup för att vandra och samla musslor. Pärlfeber är över. Fiskarna återvände till sitt fiske och nykomlingarna återvände hem.

Nu finns det fortfarande sötvattensmusslor i sjön. Bara att samla dem är strängt förbjudet. Nu är det i närheten av en skyddad statspark.

Förutom pärljägare finns det skattjägare. Läs vår artikel om hur två lyckliga har hittat järnålderns största skatt, som de har letat efter i 30 år.