Bättre än Caligula: den chockerande underhållningen av den romerska kejsaren Lucius Commodus

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

Namnet Caligula blev synonymt med de utskeppningar och våld som rådde vid kejsarens hov. Men i romerska imperiet det fanns andra, inte mindre skoningslösa, grymma och onda härskare som, när det gäller antalet "bedrifter", kunde konkurrera med Caligula. En av dem var Lucius Aelius Aurelius Commodus, känd för utskeppningar, förskingringar från statskassan och kärlek till underhållning. Han föddes samma dag som Caligula, 31 augusti, men bara ett och ett halvt sekel senare.

Den 31 augusti, 161, föddes en son till den romerske kejsaren-filosofen Marcus Aurelius, som de bestämde sig för att namnge för att hedra hans fader Lucius Vera. Lucius Commodus hade alla chanser att fortsätta dynastin av "fem goda kejsare" som styrde före honom: de bästa lärarna lärde pojken filosofi, litteratur, retorik, men han visade lite intresse för dessa vetenskaper. Han var mycket mer intresserad av gladiatorstrider, sång och dans. Redan från sin ungdom manifesterades de dåliga benägenheterna för Commodus karaktär: han var oärlig, fördärvad och grym. Vid 12 års ålder krävde han att bränna badhusvakten i ugnen, som av oaktsamhet överhettade vattnet för tvätt.

Fram till Marcus Aurelius död var Commodus hans medhärskare, och sedan gick all makt över till honom. Efter att ha bestigit tronen övergav han beslagtagandet av nya territorier som hans far påbörjade, slutade fred med dacierna och sarmaterna och förlorade markerna bortom Donau som Marcus Aurelius erövrade. Till en början väckte hans politik folkligt godkännande, eftersom han använde populistiska metoder och ofta organiserade storskaliga semestrar. Det blev dock snart för märkbart att den nya kejsaren inte alls var inblandad i statliga angelägenheter och ägnade all sin tid åt underhållning. Skattkammaren blev snabbt knapp och hans favoriter engagerade sig i rikets angelägenheter.

Commodus roade sig i kejserlig skala: i hans harem fanns det cirka tre hundra kvinnor och samma antal män. Han älskade, klädd som vagn, körde vagnar och festade med gladiatorer. Commodus själv deltog upprepade gånger i gladiatorstrider, även om prestationen för fria medborgare i gladiatorarenan ansågs oärlig. Kejsaren utkämpade 735 strider, varav han alltid gick segrande - för det första för att han själv hade stor befäl över svärdet, och för det andra vågade andra gladiatorer inte motstå kejsaren. När Commodus på scenen besegrade en annan motståndare eller dödade djur, var senatorerna tvungna att skrika:”Du är Gud, du är den första, du är den mest framgångsrika av människor! Du är en vinnare och du kommer alltid att vara en vinnare!"

Commodus hade en speciell humor: han serverade gärna avföring till utsökta rätter, lekte doktorn, dissekerade levande människor och bar kvinnokläder. En gång gjorde han prefekt för praetoriet Julian dans naken med ett utsmurt ansikte framför sina konkubiner och slog cymbalerna.

Medan kejsaren ägnade sig åt utrotning och deltog i gladiatorstrider, styrdes Rom av praetorianprefekten Tigidius Perennes. Han uppmuntrade på alla möjliga sätt Commodus förfalskning, samtidigt som han stärkte sin makt. Perennus förtalade kejsarens medarbetare, och han avrättade alla misstänkta konspiration. Men snart anklagades Perenne själv för att ha förberett ett försök på Commodus liv och avrättats tillsammans med sin son.

Imperial makt visade sig snart otillräcklig för Commodus, och han krävde att han skulle bli gudomliggande. Han var ett fan av orientaliska kultar - han bar en bild av guden Anubis på huvudet, dök upp i klädseln till Isis präst. Under de senaste åren identifierade han sig med Hercules, son till Jupiter, och beordrade att kalla sig det. 190 förklarade han Rom till sin personliga koloni och bytte namn till den Commodiana, eller staden Commodus.

År 193 mognade en ny konspiration mot Commodus, och den här gången var den effektiv. Kejsaren Marcias älskarinna försökte förgifta honom, men giftet gav inte den förväntade effekten, och Commodus kvävde idrottaren Narcissus, en slav som han kämpade med. Senaten förklarade omedelbart Commodus "fosterlandets fiende", senare kom Septimius Sever till makten, som rankade sin föregångare bland gudarna - för att få stöd från sin mäktiga familj.

En annan härskare var känd för inte mindre grymhet, vars namn växte fram med ett stort antal legender. Sanning och fiktion om kejsaren Caligula: en förtalad galning eller en sadistisk mördare?