Hur en konstnär utan armar och ben målade ett porträtt av drottning Victoria: "Miracle of Wonders" Sarah Biffen

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

När Sarah Biffen föddes trodde ingen att hon skulle leva till mognad. Hennes föräldrar sålde henne till en resande cirkus - och hon lärde sig måla medan hon underhållte publiken. Sarah Biffen är en liten kvinna med en stor livsvilja som har haft möjlighet att måla porträtt av familjen Queen Victoria.

En grumlig oktoberdag - eller kanske en mörk oktobernatt - 1784 föddes en flicka i en familj av bönder i Somerset. När man tittade på sitt barn, i stället för glädje, upplevde föräldrarna först skräck. Barnet hade varken armar eller ben - endast rudiment som liknade flipporna på en säl. Men de var kristna - och bestämde sig för att be för en bebis själ, utan att veta om flickan skulle hålla i ett par timmar. i livmodern hos många barn överlevde bara femtio procent av dem. I slutet av artonhundratalet kunde inte ens medicin för de rika hjälpa ett sådant barn - och Sarahs föräldrar var inte alls rika! Men redan under de första dagarna i sitt liv visade Sarah sig vara en riktig fighter.

Som barn visade hon mirakel av fingerfärdighet, uthållighet och snabb vett. Hon lärde sig att serva sig själv, reparera kläder, klämma fast tråden i munnen, men för familjen var hon fortfarande en börda, eftersom hon inte kunde arbeta på gården. När hon var tolv sålde hennes föräldrar Sarah till en resande cirkus som drivs av en viss Mr. De så kallade "freak-cirkuserna" var då på toppen av sin popularitet. Under de åren hade en person som föddes med ett uppenbart handikapp i en fattig familj två vägar - död och offentlig förnedring. Men de avstod snabbt från sitt öde och började till och med dra någon nytta för sig själva. Några av "cirkusfreaks" lyckades spara pengar för en lugn ålderdom, någon ordnade ett personligt liv inne i cirkusen …

Dukes -cirkusens kännetecken var … rutin. Smälta tvillingar, människor täckta med ull eller med deformerade delar av kroppen som regelbundet gjorde te, rakade, avfyrade pistoler mot mål (det var inte nödvändigt att slå) - och publiken var glad. Dukes undrade vilken roll att tilldela flickan utan armar och ben? Och jag bestämde mig för att lära henne … att rita. Trots allt kan teckning vara svårt att bemästra för helt friska människor, och Sarah, enligt Dukes, skulle se bra ut med en pensel i munnen - en så inspirerad, fokuserad och charmig bebis. I viktorianskt England var det inte så lätt för en kvinna att bli en professionell konstnär, att sälja sina tavlor, men cirkusskådespelerskan lyckades! Sarah visade sig vara en skicklig elev och överträffade snabbt sin lärare. Hon var tvungen att skriva ett par medelmåttiga skisser, men Biffen visade sig vara en riktig perfektionist och mellan föreställningar tränade hon och övade och skapade nya verk.

Snart började människor betala för mer än att bara se en berövad tjej måla på duk. De var redo att köpa hennes verk! Det fanns riktiga kunder i kö till Sarah, och hon kunde höja priset utan att tappa efterfrågan. Men hon fortsatte att studera, perfektade teknik, precision och skönhet i prestanda. Från skisser och skisser gick Sarah vidare till utsökta miniatyrer, porträtt och landskap i elfenben.

I viktorianskt England var medaljonger med ett porträtt av en älskad (ibland kunde det bara finnas ett skickligt målat öga för att garantera anonymitet), hemstad eller idol var vansinnigt populära. Sådana sönderfallna teckningar kan beundras ensamma eller ges till någon nära. Sarah Biffen valde den svåra, men stabila och ganska monetära verksamheten för en miniatyrist som skapar teckningar för medaljonger. Det faktum att de skrevs av en ovanlig kvinna gav naturligtvis ett mervärde till hennes arbete. Biffen tog en liten borste i munnen, koncentrerade sig till det yttersta, arbetade snabbt och effektivt - och folk var villiga att betala.

1808 uppträdde hon på mässan i St. Bartholomew. Där presenterades hon av sin entreprenör som "ett mirakel av mirakel". Alla som såg henne på jobbet bekräftade att den unga fröken Biffen verkligen är magnifik. En viss Earl of Morton, som var intresserad av reklam, tittade in i hennes tält för att se själva "miraklet" - men var skeptisk. Föreställ dig hans förvåning när han inte bara såg en skådespelerska som lärde sig några penseldrag, utan en riktig artist! Greven var förvånad. Han tilldelade Sarah omedelbart innehåll och fann henne en lärare, Royal Academy -konstnären William Craig. Så Sarah, direkt från den kringgående cirkusen, blev en av artisterna på Royal Academy.

Hennes miniatyrer var mycket hyllade. År 1821 tilldelade Society of Artists of the Royal Academy henne en medalj. Drottning Victorias familj beställde henne en serie miniatyrporträtt. Earl of Morton hjälpte Sarah att öppna sin egen porträttstudio på Bond Street i London, hennes berömmelse genljöd i hela England och Charles Dickens nämndes i två av hans romaner. Bevarade tryck gjorda av hennes självporträtt och porträtt av andra konstnärer - på dem ser hon ut som en respektabel dam med vackra lockar, i lyxiga smycken och pälsar.

Men 1827 drabbades Sarah av sorg - hennes välgörare och vän, Earl of Morton, dog. För Sarah kom hårda tider, det blev svårt för henne att arbeta, hon kände sig förrådd - även om hon förstod att greven aldrig skulle lämna henne av egen fri vilja. Dock kom drottning Victoria själv till undsättning! Hon utsåg konstnären till ett livstids underhåll, och fans av Sarah Biffens talang stödde henne med pengar. Lite är känt om de senaste åren av Sarah Biffens liv. Hon stängde studion och flyttade till Liverpool. Flera av hennes verk har överlevt under namnet Wright, och referenser som "Mrs Sarah Wright, nee Biffen" - kanske hittade Sarah sin kärlek? När hon gick i pension slutade hon aldrig skriva, även om det inte var mycket, och gick bort vid sextiosex års ålder.