Hur brittiska piloter försvarade den ryska norr: Operation Benedict

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

Operation Benedict varade mindre än tre månader. Trots den korta tiden lyckades dock den sovjetiska luftfarten, med hjälp av piloter från Royal Air Force, rädda luftrummet i Arktis från dominans av Wehrmacht -flygvapnet. Tack vare de allierades deltagande förstärktes försvaret av Murmansk och en viktig hamn bevarades, som var den enda i polcirkeln som säkerställde leverans av strategisk last och mat.

Hur sovjet-brittiska relationer utvecklades under de första månaderna av andra världskriget

Undertecknandet mellan Sovjetunionen och Storbritannien i juli 1941 av ett avtal för att bekämpa Tyskland gjorde länderna till officiella allierade. Trots detta behövde soldaterna i de två staterna sällan kämpa axel vid axel - teatrarna för militära operationer där de deltog var för långt borta. Det har dock funnits gånger i historien när Röda armén och brittisk militär utförde gemensamma operationer för att utföra ett enda stridsuppdrag.

Så de sovjetiska och brittiska arktiska konvojerna var inblandade i leverans av varor till Sovjetunionen under Lend-Lease och leverans av guld och naturresurser till England. Gemensamt allierade trupper gick in i Irans territorium för att förhindra landets omvandling till en medskyldig i Tyskland. En annan slående men praktiskt taget bortglömd episod av militärt samarbete var Storbritanniens och unionens deltagande i flygoperationer mot tyska och finska trupper i sovjetiska arktis.

För vilket syfte organiserades Operation Benedict?

Efter den tyska invasionen av sovjetiskt territorium organiserade Sovjetunionens och Storbritanniens ansträngningar att sända konvojer med mat och brittiska vapen över Ishavet. Den närmaste isfria hamnen i Murmansk, som samtidigt låg på ett farligt nära avstånd från den finska gränsen, tog emot lasten. Vid förlust av denna norra stad berövades Sovjetunionen strategiskt viktiga förnödenheter och fick dessutom praktiskt taget ytterligare en frontlinje.

Operation Benedict, initierad av London, hjälpte till att lösa två problem på en gång: att stärka försvaret av Murmansk och att lära sovjetiska piloter att flyga orkanfighters. Flygplanen levererades till Sovjetunionen i demonterad form från England, så det krävdes inte bara kompetenta piloter utan också kvalificerad teknisk personal som var bekant med flygtekniken.

För att skicka till Sovjetunionen bildade Storbritannien en division av Royal Air Force, som bestod av cirka 500 personal - flygsändare, tekniker, medicinsk personal, översättare, kockar, etc., och mer än 30 piloter.

Hur Sovjetunionen tog emot britterna

Den 31 augusti 1941 tog sovjetiska sidan emot de flesta britter som anlände till landet på Dervish -konvojens fartyg. Demonterade orkanflygplan levererades tillsammans med människor, i mängden 15 stycken. En vecka senare, den 6 september, fick de sällskap av ytterligare 24 flygplan som skickades från England på hangarfartyget Argus.

Hjälpen från de allierade i Sovjetunionen mottogs med uppriktig tacksamhet, vilket inte bara uttrycktes i en godhjärtad attityd, utan också i utmärkt näring. En av deltagarna i Operation Benedict, den brittiske piloten Tim Elkington påminde:”Vi fick mycket stora mängder mat. Samtidigt var maten riktigt god och varierad - ransonen innehöll ofta ägg, kaviar, burkskinka och kompott från plommon eller körsbär, smör, pannkakor, rött vin, champagne, rökt lax. Onödigt att säga, under krigstidens förhållanden, när invånarna i Sovjetunionen redan bytte till rationskort, fick britterna bokstavligen ett kungligt bord.

Den utländska militären svalnade dock inte: de utbildade sovjetiska piloter varje dag och visade alla finesser i att kontrollera brittiska krigare. På kort tid förberedde de fyra flygregementen från Karelian Front. Nymyntade specialister, efter att ha förvärvat färdigheter, blev lärare för andra piloter, vars divisioner mottog utländska militära flygplan.

Resultat av Operation Benedict

Medan de samlade krigare och förberedde sovjetisk flygpersonal, satt britterna inte ute på baksidan - från början av hösten 1941 patrullerade de ständigt i den arktiska regionen och deltog ofta i strider med tyska och finska piloter. Dessutom var Royal Air Force -essen samtidigt engagerade i att täcka fartygen i den norra flottan, luftförsvar för sovjetiska bombplaner, liksom försvaret av Murmansk -himlen och den strategiska hamnen i arktiska konvojer.

Resultatet av allierat bistånd var att tyskarna, efter att ha förlorat femton flygplan i strider med britterna, minskade flygaktiviteten avsevärt och insåg att erfarna brittiska piloter hjälpte ryssarna. En av befälhavarna för den sovjetiska skvadronen beskrev de allierade på detta sätt och pratade med en krigsreporter:”Jag vet inte hur jag ska berömma bättre än att säga att de har visat sig vara riktiga soldater - osjälviska, disciplinerade, orädda. I strid slåss de inte värre än mina örnar, och det säger redan allt.

Britterna talade också ofta om oräddhet, men redan om sovjetiska piloter. De blev förvånade över ryssarnas förmåga att stiga upp i luften, trots de extrema väderförhållandena: ingen av de brittiska essen skulle flyga in i en snöstorm, med praktiskt taget noll sikt. En av de sovjetiska piloterna, Boris Safonov, som vann 25 strider, återkallades av sin utländska kollega, Royal Air Force -piloten Eric Carter:”Han hade ingen rädsla alls. Jag förstod fortfarande inte - antingen var han galen eller väldigt, väldigt bra på det han gjorde."

Operation Benedictus avslutades hösten 1941. När ett engelskt fartyg med besättningar från Royal Air Force i november avgick från piren i Arkhangelsk, flög inhemska orkaner för att se det av, vars vingar redan var synliga röda stjärnor. Under britternas korta men effektiva uppdrag fick fyra av dem Sovjetunionens högsta statliga utmärkelse - Lenins ordning. Fyra sovjetiska piloter fick korsningarna Distinguished Flight Merit från den brittiska regeringen - utmärkelser för mod och hängivenhet till plikt.

Efter krigets slut försämrades relationerna mellan de tidigare allierade kraftigt. Men trots detta fanns det mer än en gång fall av uppriktig hjälp till de som var i nöd. Så, Sovjetisk fiskare under det kalla kriget räddade amerikanska piloter i en 8-punkts storm.