Varför kejsaren i Byzantium kämpade med bulgarerna, varför han regerade i 65 år och andra fascinerande fakta om Vasily II

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

Basil II var utan tvekan en av de största kejsarna i det bysantinska riket. Hans regeringstid var den längsta av alla kejsare, och under hans 65 år på tronen var hans prestationer många. Han utökade riket i största utsträckning på fyra århundraden, samtidigt som han stabiliserade statskassan och skapade ett imponerande överskott. Han besegrade inte bara två enorma uppror som hotade att störta honom, utan lyckades också innehålla de stora östra aristokraternas makt, vilket nästan ledde till att han föll. Efter hans död lämnade Basil II ett mycket mer välmående och formidabelt imperium än det var före hans regeringstid i flera århundraden.

1. Födelse

Basil II föddes 958 av kejsaren Roman II och hans andra fru Theophano och betraktades som en porfyrogenetik eller "född i lila" (en annan betydelse är lila) - det innebar faktiskt att han föddes när hans far var kejsare. Ursprunget till denna term beror troligen på det faktum att de bysantinska kejsarna bar kejserlig lila, en lyxig färg från havssniglar.

Eftersom färgämnet var extremt svårt att tillverka och därför mycket dyrt, blev det en statussymbol under den romerska perioden. Vid 900 -talet förbjöd lyxlagar i det bysantinska riket någon annan än den kejserliga domstolen att bära denna färg.

Porfyrogenet hade också en mer bokstavlig betydelse. I det kejserliga palatset avsattes ett rum för kejsarinnan, med porfyr, en vulkanisk sten med djup rödlila färg. I synnerhet användes detta rum av de regerande kejsarinnorna för förlossningen, vilket innebar att de barn som föddes till den regerande kejsaren bokstavligen”föddes i lila”.

2. Palatsintriger

För att säkerställa kontinuitet kröntes Basils far, Roman II, sin tvåårige son medregent i april 960. Detta visade sig vara ett knepigt drag, eftersom Roman plötsligt dog i mars 963 i en ålder av bara tjugofyra. Vissa historiker spekulerar i att hans död kan ha varit ett resultat av gift och att hans fru Theophano förmodligen var boven.

Basil II och hans yngre bror Konstantin var i alla fall för unga för att styra, så senaten godkände dem i kejsarstatus med sin mor som laglig regent, även om makten i praktiken var i händerna på parakoimomen (en position som är jämförbar till rikets chefsminister) Joseph Wring. Vrings regeringstid var dock kortvarig, eftersom den populära befälhavaren Nikifor Phocas, som just segrande erövrat Kreta, utsågs till kejsare av sin armé. Vringa flydde från Konstantinopel, och Phoca flyttade till staden. Folket välkomnade honom, och i augusti 963 kröntes han till kejsare.

För att legitimera sitt styre gifte sig Foca med Basils mor, Theophano, och blev troligen gudfader för den unga medhärskaren och hans bror. Denna nya stabilitet varade dock inte länge, eftersom Nicephorus själv dödades i en konspiration som Theophanes uppfattade 969. Phocas brorson, John Tzimiskes, steg upp på tronen och förvisade den listiga Theophano till klostret. När John slutligen dog i januari 976 kunde Basil ta makten som den högre kejsaren i Byzantium.

3. Smeknamn

Basils ganska imponerande smeknamn (Bolgar -fighter) kommer från hans långa och våldsamma konflikt med den mest formidabla europeiska fienden i Byzantium - det första bulgariska riket. Den bulgariska kungen Samuel hade stora territorier som sträckte sig från Adriatiska havet till Svarta havet, varav några en gång tillhörde Byzantium.

Samuel lyckades till och med fånga Moesia (ett område längs Svarta havets kust), medan Basil II distraherades av interna uppror. Vid 990 -talet raiderade bulgariska trupper djupt in i bysantinskt territorium, även så långt som till centrala Grekland. Situationen var outhärdlig och vid 1000 hade Vasily undertryckt intern oenighet och kunde äntligen fokusera på det yttre hotet som den bulgariska kungens styre står inför.

Basil i staden Thessalonica år 1000 inledde Basil en rad kampanjer som erövrade den gamla bulgariska huvudstaden Veliki Preslav år 1000 och städerna Vodena, Verroia och Servia i norra Grekland 1001. År 1002 ockuperade bysantinerna Philippopolis, blockerade öst-västvägarna och stängde av Moesia från Makedonien, hjärtat av Samuels bulgariska imperium. Efter att Vasily fångats av Vidin, genomförde Samuel en stor överraskningsattack som intog den största bysantinska staden Adrianopel. Den återvändande bulgariska armén fångades upp av Basil och besegrades, vilket ledde till att de plundrade skatterna i Adrianopel återvände.

Efter detta bakslag tvingades Samuel att inta en defensiv position, och det bysantinska rikets framfart var långsamt under de kommande tio åren av konflikt. Vasily II samlade sina resurser och inledde 1014 en storslagen offensiv som syftade till att slutligen krossa det bulgariska motståndet. Den 29 juli 1014 överlistade och förintade han Samuels armé i slaget vid Claydion. Det var hans agerande efter slaget som förstärkte hans rykte som en "bulgarisk lönnmördare" - Vasily förblindade nästan femton tusen bulgariska fångar och sparade en person av varje hundra så att han kunde föra sina kamrater tillbaka till deras kung. Samuel var så chockad över denna fruktansvärda syn att han drabbades av en stroke och dog två dagar senare. Vid 1018 underkastade sig bulgarerna slutligen Basil, och Byzantium återfick sin gamla Donau -gräns.

4. Armé och kampanjer

Till skillnad från många av hans föregångare som såg militära kampanjer från det säkra Konstantinopel, som hans farfar Konstantin VII, var Basil II en aktiv kejsare. Han tillbringade större delen av sin regeringstid åtföljande och personligt ledande av de bysantinska arméerna.

Han reste inte bara med sina trupper, utan delade också sina svårigheter och åt vanliga soldatransoner under militära kampanjer. Dessutom avsatte han bestämmelser för de avlidna officerarnas anhöriga, som tog hand om sina barn, gav dem skydd, mat och utbildning. Som ett resultat var Basils arméer generellt mycket lojala och han var extremt populär bland soldaterna.

Den faktiska storleken på den bysantinska armén under Basil är inte känd, men vissa uppskattningar tyder på att det kan ha funnits drygt hundra tusen män, utan att räkna med de kejserliga gardernas enheter, Tagmata, baserade i Konstantinopel.

5. Uppror

I början av hans regeringstid stod den unge och oerfarne kejsaren Basil II inför ett allvarligt hot mot hans auktoritet. I öst skapade mäktiga bysantinska familjer under flera århundraden stora gods och fungerade effektivt som feodala herrar och hade ett enormt inflytande på deras territorier och i hela imperiet som helhet. Den största av dessa familjer hade den oberoende makt och rikedom för att lyfta fanan för uppror mot kejsaren själv.

År 976 gjorde familjen Scleroi just det - den erfarna och framgångsrika befälhavaren Bardas Skleros, som var en betrodd rådgivare för den tidigare kejsaren John I, gjorde uppror efter att han avlägsnades från den högsta militära positionen i imperiet. I samarbete med armeniska, georgiska och muslimska härskare använde Bardas sina anhängare för att fånga det mesta av Lilla Asien. För att hantera hotet kom Basil ihåg den förvisade Vardus Fock, generalen som gjorde uppror mot John I.

Foka lyckades med sin resa österut och kom överens med David III Kuropalat Tao, med den georgiske prinsen, som hade lovat Foka tolv tusen ryttare. Scleros marscherade omedelbart mot Foka, och den 24 mars 979 gick trupperna in i striden - två generaler kämpade personligen i enkelstrid och Foka lyckades såra sin motståndare i huvudet. Trots att Skleros flydde, fick han besked om hans död och hans uppror började sönderfalla.

Hotet från de stora östliga klanerna slutade dock inte med Bardas Skleros nederlag. Parakimomenus Vasily Lakapin, som själv förvärvade stora egendomar i öst, konspirerade med Phocas och de förvisade Skleros för att göra uppror och störta Basil. Deras oförmåga att påverka den energiska basilikan, i kombination med hans försök att dämpa de östliga familjernas makt, fick dem att öppet göra uppror.

Phocas revolt liknade mycket Scleros -revolten - generalen samlade sina styrkor i Mindre Asien 987 och belägrade Abydos på Hellespont med avsikt att blockera Dardanellerna och tillträde till Konstantinopel. Vasily II kunde samla trupper för att bekämpa detta hot genom att gifta sin syster Anna med storhertigen av Ryssland Vladimir den store - den ryska ledaren skickade inte bara en stor armé på sex tusen Varangianer, utan gick också med på att konvertera till kristendomen.

Basils trupper rörde sig långsamt mot Foka, vilket blev alltmer desperat när hans försörjningsledningar avbröts och de allierade började överge honom. I början av 989 närmade sig Basils trupper snabbt Abydos, och Phoca förberedde sina trupper för strid, men besegrades och dog den 16 mars innan båda sidor kunde träffas. Efter hans död tog Phocas uppror snabbt slut, och Basils regeringstid säkerställdes.

6. Utmaning och nya regler

Under århundradena har de stora östliga familjerna i Anatolien stadigt ökat sitt markinnehav och köpt mark från småbönder och markägare. I det bysantinska riket under medeltiden åtföljde markägandet en årlig skatt eller medborgerlig skyldighet, vilket tvingade många markägare att sälja sina innehav under ekonomiska nedgångar.

Angreppen från de stora östliga familjerna skadade inte bara bysantinernas lägre och medelklass i öster, utan utgjorde också ett hot mot kejsaren, eftersom dessa stora markägare var tillräckligt kraftfulla för att effektivt fungera som halvoberoende härskare. Tidigare kejsare införde marklagar i ett försök att dämpa tillväxten av dessa stora gods, och Basil II var inget undantag. I januari 996 utfärdade han ett dekret, enligt vilket alla markägare som köpte mark sedan Roman I: s regeringstid måste bevisa att det erhölls lagligt och utan tvång - om ägaren till dödsboet inte kunde tillhandahålla bevis, skulle de ursprungliga ägarna till landet hade rätt att lämna tillbaka det.

Dessutom införde Basil 1002 en skatt på Allelengion, som tvingade rika markägare (dinatos) att betala ytterligare avgifter för att kompensera för eventuella brister i fattigare skattebetalare. Även om Basils handlingar var uppenbarligen impopulära bland den rika aristokratin i östra Bysans, var han välkänd för byborna i Anatolien. Dessutom ökade dessa handlingar väsentligt rikets statskassa.

7. Vachily utvidgade Byzantiums gränser så mycket som möjligt

Mellan de revolter som förföljde honom i början av hans regeringstid, hans vendetta mot den bulgariska kungen och hans många utländska kampanjer, var Basil II nästan alltid i krig under hela hans regeringstid. Under upprorna mot Bard Skleros och Bard Phocas i Fatimid tog kalifatet chansen att ta beslag av territorium i öster som erövrats av Basils föregångare när kalif Al-Aziz Billah 994 attackerade Hamdanid Emirate of Aleppo (bysantinska protektoratet) och besegrade de kejserliga styrkorna under ledning av Antiochemian personligen ledde armén till Aleppo. Fatimiderna överraskade fången av kalifens armé och drog sig tillbaka, vilket gjorde att Basil kunde ockupera Tartus. År 1000 tecknades en tioårig vapenvila mellan de båda sidorna.

Fientligheter bröt ut i Kaukasusbergen 1015 och 1016, när den georgiske prinsen George I invaderade Tao med avsikt att återta territorier som en gång kontrollerades av prins David III av Tao (som för många år sedan hjälpte Basil II i hans krig mot den upproriska Bard Skleros).

År 1021 inledde Basil en fullständig offensiv, som ockuperade större delen av georgiskt territorium efter att ha besegrat George och hans armeniska allierade, innan han drog sig tillbaka till Mindre Asien för vintern. I december 1021 överlämnade den armeniska kungen Senekerim, som led av seljukernas räder, sitt rike till Basil. I början av 1022 återupptog Vasily sin offensiv, besegrade George i slaget vid Svindax och tvingade prinsen att överföra sitt rike.

Under åren av hans regeringstid uppnådde Basil avsevärda framgångar och blev en av de mest vördade bysantinska härskarna. Men tyvärr, efter hans död, började allt arbete som han utförde minska och slutligen misslyckades.

Läs också om hur Darius den store försökte erövra Grekland och hur det hela slutade, liksom andra lika intressanta fakta om den persiska kungakungen.