Glas mästerverk från 1800 -talets juvelerare som fungerade som ett vetenskapligt verktyg för skolor och universitet

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

Leopold och Rudolph Blaschka är kanske mest kända för att ha skapat en samling glasblommor till Harvard. Men tillsammans satte de sina spår och skapade tusentals modeller av marina ryggradslösa djur som fortfarande är av stort värde för de flesta moderna forskare idag.

På 1860 -talet, när den tjeckiska glasblåsaren Leopold Blaska började skulptera modeller av undervattensvarelser, hade den industriella revolutionen, befolkningstillväxten och klimatförändringen ännu inte skapat förödelse för den marina biologiska mångfalden. I tre decennier, med metoder som fortfarande förvirrar experter, har Leopold och hans son Rudolph gjort mer än tiotusen glasmodeller av växter och invånare i undervattensriket, utförda i minsta detalj. Några av dem skapades speciellt för utbildningsändamål vid Harvard University.

De två tillhörde en lång dynasti av glasblåsare: familjen Blaschka hade arbetat i området sedan femtonde århundradet. Leopold började själv tillverka glassmycken som en del av ett familjeföretag, men senare förändrades hans intressen. Hans intresse för att skapa glas som inspirerats av den naturliga världens former sägs ha börjat på en havsresa till USA, under vilket hans skepp stannade på Azen Islands, där han såg många maneter i vattnet.

Detta inspirerade mannen att bli intresserad av marint liv, och han började skapa glasmodeller av varelser och växter som finns i havet. Hans son Rudolph arbetade senare med honom på dessa modeller. Innan de började på Harvard försåg de också många museer och universitet runt om i världen med glasmodeller för utbildningsändamål. Till exempel i Skottland äger Nationalmuseet i Edinburgh för närvarande nästan hundra glasmodeller. Några av Blaschks verk finns också i Glasgow, University of Glasgow Hunter Museum och Kelvingrove Art Gallery.

Ursprunget till populariteten för glasmodeller från familjen Blaschk kan spåras tillbaka till artonhundratalet, då sådana modeller var av särskilt värde för vetenskapen. Under denna period var det vanligt på museer att inkludera modeller av objekt, inte bara överlevande versioner av själva sakerna. För utbildningsändamål betraktade vissa modeller som lika värdefulla som verkliga saker, och efterfrågan på dem växte. På 1700 -talet förstörde upplysningen och den franska revolutionen de gamla sociala och religiösa institutionerna.

I deras ställe framkom vetenskap och utbildning som nya lysande bränder. Medan konceptet om ett oföränderligt Guds rike har utmanats av evolutionen, har naturvärlden återskapats i taxidermi och dioramor på museer runt om i världen. Djurparker, botaniska trädgårdar, akvarier och museer har haft fullt upp med att skapa sina egna konstgjorda miniatyruniversum.

Men fram till slutet av 1800-talet var det inte vanligt att använda glasmodeller för att lära ut botanik: växterna var antingen torkade eller modeller skapades med hjälp av papier-mâché eller vax.

Men Blaschkoy val av glas som material för hans modeller visade sig vara idealiskt för att återge former av havsdjur, inklusive koraller, maneter, bläckfiskar, bläckfiskar, sjöstjärnor, havsgurkor och bläckfiskar.

Leopolds arbete med glasmodeller av marint liv var också delvis ett svar på behovet av att hitta ett sätt att visa marina ryggradslösa djur för studier. Ryggradslösa djur tenderade att förfalla när de inte längre var i sin naturliga livsmiljö och inte kunde överleva utan vatten, och försök att hålla de döda misslyckades eftersom de snabbt förfallna, även om de bevarades i alkohol. Dessutom kan sådana modeller visa varelsernas färger, eftersom de tenderade att snabbt försvinna så snart de verkliga dök upp på ytan.

Blaskis glasbruk var viktiga eftersom de föregick tiden för undervattensfotografering, så deras modeller var det bästa tillfället att se bilder av undervattensväxter och varelser. Sådana figurer köptes ivrigt av institut och skolor, såväl som ivriga samlare som vill få denna eller den där varelsen i sina samlingar.

En av de största montrarna med glasprover (cirka sexhundra stycken) tillhör Cornell University i USA, där den tills nyligen nästan var bortglömd, gömd på ett lager i förfall.

Men i början av nittiotalet av förra seklet, som ung professor, började Dr Drew Harwell, efter att ha upptäckt "tidskapseln" för marinbiologi från XIX -talet, katalogisera samlingen.

Under de senaste åren har forskare börjat jämföra Leopolds marina arbete med det nuvarande marina livet för att se om någon av de arter som en gång skapades av duon inte existerade.

Deras undervattensvärld är ett unikt tillfälle att titta på tarmarna hos Moder Natur själv, som fanns för mer än ett dussin år sedan.

Och för att fortsätta ämnet, läs om hur en fransk juvelerare Lucien Gaillard lyckades avslöja japanska mästares hemligheter och skapa riktigt fantastiska benkammar, broscher och andra smycken.