En bedrift i vetenskapens namn: hur forskare på bekostnad av sina liv räddade en samling frön under belägringen

2024 Författare: Richard Flannagan | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 00:18

Forskare från All-Union Institute of Plant Industry (VIR) N. I. Vavilovs gjorde en enastående prestation under belägringen av Leningrad. VIR hade en enorm fond av värdefulla spannmålsgrödor och potatis. För att bevara det värdefulla materialet som hjälpte till att återställa jordbruket efter kriget åt uppfödarna som arbetade på institutet inte ett enda spannmål, inte en enda potatisknöl. Och de dö själv av utmattning, precis som resten av invånarna i den belägrade Leningrad.

Spannmål för livets vikt

Den framstående genetikern Nikolai Ivanovich Vavilov har samlat en unik samling genetiska växtprover i mer än tjugo år. Han besökte olika delar av världen och tog med de sällsynta och mest ovanliga kulturerna överallt. Nu uppskattas en samling av hundratusentals prover av spannmål, oljeväxter, rotfrukter och bär till biljoner dollar. Denna fond förblev intakt till krigsslutet, tack vare prestationen från VIR -anställda. Det exakta antalet personer som arbetade vid institutet vid den tiden är fortfarande okänt. Liksom resten av de anställda fick de 125 gram bröd dagligen.

Försvagade av kyla och hunger skyddade forskare till sist den ovärderliga utsädesfonden från tjuvar och råttor. Gnagare tog sig till hyllorna och kastade burkar med korn därifrån, de öppnade från slaget. Institutets anställda började ansluta flera burkar med rep - det blev omöjligt att slänga dem eller öppna dem.

För att förhindra att fröna förstördes var det nödvändigt att hålla temperaturen i rummen åtminstone noll och elda hemlagade kaminer. Endast termofila växter - bananer, kanel och fikon - överlevde inte blockaden. Två tredjedelar av spannmålen som lagras på institutet idag är ättlingar till de frön som sparades under blockaden.

Huvudkonservator för samlingen

Efter avgången från den första gruppen av VIR -forskare för evakuering utsågs Rudolf Yanovich Kordon, som var ansvarig för frukt- och bärgrödor, till huvudförvarare för utsädesfonden. Han skapade en strikt rutin för att besöka valvet. Alla dörrar till rummen med vetenskapligt material var låsta med två lås och förseglade med tätningsvax, det var möjligt att gå in där endast i nödfall.

Det fanns legender om huvudhållarens motståndskraft. I institutets självförsvarsgrupp (MPVO) förändrades människor ständigt - de var sjuka, trötta och dog av hunger. Alla ersattes alltid av Cordon. Rudolf Yanovich stannade på institutet till själva Leningrads frigörelse. Efter kriget fortsatte han sitt arbete. Trädgårdsmästare är väl bekanta med hans Kordonovka -päronsort, som överlever även i det fuktiga Leningradklimatet.

Död av svält i fröskåp

Samlingen i institutets förvar innehöll frön av nästan 200 000 växtsorter, varav nästan en fjärdedel var ätbara: ris, vete, majs, bönor och nötter. Reserverna var tillräckliga för att hjälpa uppfödare att överleva blockadens hungriga år. Men ingen av dem utnyttjade denna möjlighet. Samlingen fyllde 16 rum där ingen var ensam.

När belägringen drog ut började VIR -anställda dö efter varandra. I november 1941 dog Alexander Shchukin, som studerade oljeväxter, av hunger precis vid sitt skrivbord. De hittade en påse med ett mandelprov i handen.

I januari 1941 gick rishållaren Dmitrij Sergejevitj Ivanov bort. Hans kontor fylldes med lådor med majs, bovete, hirs och andra grödor. Havrehållaren Lydia Rodina och 9 andra VIR -arbetare dog också av dystrofi under de första två åren av blockaden.

Potatisodlingar nära Mars -fältet

Våren 1941, i Pavlovsk, planterade VIR -anställda potatis från en samling av 1200 prover från Europa och Sydamerika, inklusive unika sorter som inte hittades någon annanstans i världen. Och i juni 1941, när de tyska trupperna redan var nära Pavlovsk, måste den värdefulla samlingen snabbt sparas. Under krigets första månader tillbringade agronom och uppfödare Abram Kameraz all sin fritid på Pavlovsk -stationen: han öppnade och stängde gardinerna och imiterade nattiden för sydamerikanska potatisar.

Europeiska knölar måste skördas från fältet redan under eld och föras till lagret på Lesnoye statsgård (Benois's Dacha). Stötvågan slog ner kamerorna från hans fötter, men han slutade inte arbeta. I september gick Abram Yakovlevich till fronten och överförde sina uppgifter till ett gift par forskare - Olga Aleksandrovna Voskresenskaya och Vadim Stepanovich Lekhnovich.

Varje dag kom de försvagade och utmattade makarna till institutet för att kontrollera tätningarna och värma rummet - säkerheten för det unika vetenskapliga materialet berodde på temperaturen i källaren. Vintern var hård och för att värma källaren var det nödvändigt att ständigt leta efter ved. Lekhnovich samlade trasor och trasor i hela Leningrad för att stänga hålen i rummet och förhindra att proverna dör. Maten innehöll samma 125 gram bröd, tårta och durand. De tog inte en enda potatisknöl, trots svaghet och utmattning.

Våren 1942 var det dags att plantera det bärgade materialet i marken. Tomter för plantering sökte man i parker och torg. Statliga gårdar och lokala invånare gick med i arbetet. Under hela våren lärde makarna stadsborna hur man snabbt fick skörd under svåra förhållanden, de gick själva förbi trädgårdarna nära Mars Field och hjälpte Leningraders som arbetade i sängarna. Målet nåddes - i september 1942 skördade lokalbefolkningen en potatisodling. Forskare förvarade några viktiga prover för vetenskapliga ändamål, och resten donerades till stadskantiner.

Olga Voskresenskaya dog den 3 mars 1949. Vadim Lekhnovich fortsatte att arbeta på VIR och skrev flera böcker om trädgårdsarbete, dog 1989. I en intervju sa han:”Det var inte svårt att inte äta kollektionen. Inte alls! För det var omöjligt att äta det. Hans livs verk, arbetet i hans kamraters liv …”.

År 1994 installerades en minnesplakett i VIR -byggnaden - en gåva från amerikanska forskare som beundrade handlingarna från deras sovjetiska kollegor som offrade sina liv för att bevara den unika Vavilov -samlingen för kommande generationer.

Och denna analfabetiska herde kunde eliminera ett gäng tyskar i kriget.